Hay-on-Wye: Literární království Richarda Bootha
Muž, který proměnil velšské město
Historické město Hay-on-Wye, ukryté v malebné velšské krajině, bylo kdysi ospalou zemědělskou komunitou. Ale díky výstřednímu a vizionářskému Richardu Boothovi se stalo proslulým literárním uzlem a magnetem pro milovníky knih z celého světa.
Zrod knižního města
Booth se narodil v Anglii v roce 1938 a do Hay-on-Wye přišel jako dítě a rychle se zamiloval do jeho kouzla. Poté, co vystudoval historii na Oxfordu, krátce pracoval jako účetní, než se vrátil do svého milovaného města.
V 60. letech 20. století začal Booth přeměňovat Hay-on-Wye na literární ráj. Zakoupil bývalou hasičskou zbrojnici, normanský hrad a několik skladů, které zaplnil stovkami tisíc použitých knih. Své literární poklady získával z kolejí, klášterů a knihoven zkrachovalé venkovské šlechty.
Jedinečná nika
Boothova vize pro Hay-on-Wye nebyla vedena ziskem, ale touhou oživit své milované město a vytvořit jedinečnou niku na světové mapě. Otevřel šest antikvariátů v Hay a inspiroval otevření dalších téměř 30 v malém městě s méně než 2 000 obyvateli.
Anne Addymanová, která vede knihkupectví Addyman Books v Hay, připisuje Boothovi zásluhu na „diverzifikaci venkovského hospodářství“ a vytvoření prosperujícího knižního průmyslu ve městě.
Hay Festival of Literature and the Arts
V roce 1987 Booth založil Hay Festival of Literature and the Arts, který se stal jednou z nejprestižnějších literárních událostí na světě. Festival přitahuje významné spisovatele, historiky, hudebníky a politiky z celého světa a bývalý americký prezident Bill Clinton jej označil za „Woodstock mysli“.
Král Hay-on-Wye
Boothova výrazná osobnost a talent pro sebepropagaci se rozšířily i mimo jeho knihkupecké podniky. Na apríla 1977 se prohlásil králem Hay-on-Wye a svého koně jmenoval předsedou vlády. Vydával pasy obyvatelům města, uděloval šlechtické tituly a zřídil „tajnou“ službu známou jako C.I.Hay.
Trvalý odkaz
Navzdory neúspěchům a finančním ztrátám Boothův duch a smysl pro humor nikdy neochably. Až do své smrti v roce 2020 provozoval v Hay-on-Wye obchod s názvem King of Hay, který prodával knihy, časopisy a předměty oslavující jeho vládu.
Odkaz Richarda Bootha žije dál v prosperující literární kultuře Hay-on-Wye. Jeho vize proměnila ospalé velšské město v živoucí centrum pro milovníky knih, spisovatele a umělce a jeho vliv na město bude znát ještě mnoho dalších generací.
