প্রাগৈতিহাসিক উড়ন্ত সরীসৃপ আবারো আকাশে উড়ছে: মরক্কোতে নতুন আবিষ্কার
নতুন প্রজাতি খনন করা হয়েছে
দক্ষিণ-পূর্ব মরক্কোর বিশাল ও শুষ্ক ভূখণ্ডে, জীবাশ্মবিদরা প্রাগৈতিহাসিক উড়ন্ত সরীসৃপের একটি সম্ভার আবিষ্কার করেছেন, যা কোটি কোটি বছর আগে অস্তিত্বশীল বৈচিত্র্যময় বাস্তুতন্ত্রের উপর নতুন আলো ফেলেছে। ক্রিটেসাস যুগের মাঝামাঝি সময়কাল থেকে, প্রায় ১০০ মিলিয়ন বছর আগের চারটি নতুন প্রজাতির পেট্রোসর, কেম কেম জীবাশ্ম শয্যায় পাওয়া জীবাশ্ম অবশেষ থেকে সনাক্ত করা হয়েছে।
তিনটি নতুন প্রজাতি Ornithocheiridae পরিবারের অন্তর্ভুক্ত, যাদের বৈশিষ্ট্য তাদের দাঁতযুক্ত চোয়াল। এদের মধ্যে রয়েছে অ্যাঙ্গহ্যাঙ্গুয়েরা, অর্নিথোকিরাস এবং কলোবোরহ্যাঙ্কাস, যা ব্রাজিল এবং ইংল্যান্ডে পাওয়া অনুরূপ নমুনা থেকে জানা যায়। চতুর্থ প্রজাতি, আফ্রোটেপাজারা জুহরি, এর দাঁতের অভাব এবং খুলির সামনের অংশে একটি স্বতন্ত্র শিরস্ত্রাণ দ্বারা আলাদা। এটি আফ্রিকায় আবিষ্কৃত এর প্রথম প্রজাতি।
প্রাচীন আকাশের ডানাওয়ালা শিকারীরা
এই প্রাগৈতিহাসিক উড়ন্ত সরীসৃপগুলি ছিল ভয়ংকর শিকারী, যা প্রায় ১৩ ফুট পর্যন্ত ডানার বিস্তার নিয়ে আফ্রিকার আকাশে টহল দিত। তাদের ধারালো দাঁত ইঙ্গিত দেয় যে তারা মাছ খেত, যা সেগুলি নিচে থেকে জল থেকে ছোঁ মেরে ধরত। তারা অন্যান্য বিভিন্ন প্রাণীর সাথে সহাবস্থান করত, যার মধ্যে রয়েছে কুমির, কচ্ছপ এবং শিকারী ডাইনোসর, যা একটি প্রাণবন্ত প্রাচীন নদী বাস্তুতন্ত্র গঠন করে।
মহাদেশ জুড়ে বিবর্তনীয় সম্পর্ক
বিভিন্ন মহাদেশে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত পেট্রোসরের আবিষ্কার, যেমন মরক্কো, ব্রাজিল এবং ইংল্যান্ডে দাঁতযুক্ত পেট্রোসর এবং আফ্রিকা, চীন ও ইউরোপে দাঁতবিহীন আফ্রোটেপাজারা জুহরি, তাদের ব্যাপক বিস্তারের প্রমাণ দেয়। এটি প্রস্তাব করে যে এই ডানাওয়ালা সরীসৃপগুলি দীর্ঘ দূরত্বের উড়ানে সক্ষম ছিল, সম্ভবত নবগঠিত আটলান্টিক মহাসাগর জুড়ে।
জীবাশ্ম খনির শ্রমিকদের ভূমিকা
নতুন পেট্রোসর নমুনাগুলি কেম কেম শয্যার কাছে বেগগা গ্রামে বসবাসকারী জীবাশ্ম খনির শ্রমিকদের কাছ থেকে সংগ্রহ করা হয়েছে। এই শ্রমিকরা রুক্ষ লাল বালি থেকে জীবাশ্ম খনন করতে তাদের জীবনকে ঝুঁকির মুখে ফেলে, বৈজ্ঞানিক নমুনার একটি মূল্যবান উৎস সরবরাহ করে। যাইহোক, জীবাশ্ম ক্রয়ের অনুশীলন গবেষকদের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে, কারণ জীবাশ্মের সঠিক উৎস নির্ধারণ করা কঠিন হতে পারে।
বৈজ্ঞানিক তাৎপর্য
এই নতুন পেট্রোসর প্রজাতিগুলির আবিষ্কার প্রাগৈতিহাসিক জীবন অধ্যয়নে একটি উল্লেখযোগ্য অবদান। পেট্রোসরের অবশেষ প্রায়শই খণ্ডিত থাকে, যা তাদের বিবর্তন এবং বিলুপ্তি বোঝাকে কঠিন করে তোলে। প্রতিটি নতুন প্রজাতি অতিরিক্ত তথ্য আলোকপাত করে, গবেষকদের এই প্রাচীন উড়ন্ত সরীসৃপের ধাঁধাটি একত্রিত করতে সহায়তা করে।
জীবাশ্মবিদরা তাদের উত্তেজনাকে ভাগ করে নিচ্ছেন
“আমরা পেটোড্যাকটিল আবিষ্কারের স্বর্ণযুগে আছি,” ডেভিড মার্টিল, পোর্টসমাউথ বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন জীবাশ্মবিদ বলেছেন। “এই বছরই আমরা তিনটি নতুন প্রজাতি আবিষ্কার করেছি, এবং এখন মাত্র মার্চ মাস।”
এই চারটি নতুন প্রজাতির যোগ করার ফলে কেম কেম শয্যায় আবিষ্কৃত পেট্রোসরের মোট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে দশে, যা আফ্রিকার আকাশে একসময় উড়ে বেড়ানো এই প্রাগৈতিহাসিক প্রাণীগুলির বৈচিত্র্যের একটি ঝलক দেয়।