অ্যাশফল ফসিল বেড: একটি প্রাগৈতিহাসিক পম্পেই এবং বিবর্তনের দিকে একটি ঝাঁকি
একটি নিহিত ধনরত্নের আবিষ্কার
১৯৭১ সালের উষ্ণ গ্রীষ্মে, জীবাশ্মবিদ মাইক ভোরহিজ এবং তার ভূতাত্ত্বিক স্ত্রী জেন, নেব্রাস্কার একটি ভুট্টা ক্ষেতে একটি লুকানো ধনরত্নের সন্ধান পান। একটি গভীর খাদ অনুসন্ধান করার সময়, ভোরহিজ একটি অদ্ভুত চোয়ালের হাড় লক্ষ্য করেন যা একটি পুরু আগ্নেয় ছাইয়ের স্তরে আটকে ছিল। কৌতূহলী হয়ে, তিনি আরও খনন করেন এবং একটি শিশু গণ্ডারের খুলি উদ্ধার করেন।
তার আবিষ্কারের গুরুত্ব উপলব্ধি করে, ভোরহিজ স্থানটি খনন করার জন্য ছাত্রদের একটি দল নিয়ে ফিরে আসেন। দুটি মৌসুমে, তারা অবিশ্বাস্য ২০০টি কঙ্কাল উদ্ধার করে, যা ১৭টি প্রজাতির মেরুদণ্ডী প্রাণীকে উপস্থাপন করে। প্রাগৈতিহাসিক আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতে প্রবাহিত গভীর ছাইয়ের স্তরটি ত্রিমাত্রিক বিস্তারিতভাবে এই প্রাচীন প্রাণীগুলিকে অসাধারণভাবে সংরক্ষণ করেছে।
একটি প্রাগৈতিহাসিক পম্পেই
অ্যাশফল ফসিল বেডকে একটি প্রাগৈতিহাসিক পম্পেইয়ের সাথে তুলনা করা হয়েছে, যেখানে প্রাণীগুলি ধীরে ধীরে এবং যন্ত্রণাদায়কভাবে তাদের মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছিল। প্রাচীন রোমান শহরের বাসিন্দাদের থেকে ভিন্ন, যারা আগ্নেয়গিরির ছাই এবং গ্যাসে তাৎক্ষণিকভাবে মারা গিয়েছিল, নেব্রাস্কার প্রাণীগুলি একটি দীর্ঘস্থায়ী এবং যন্ত্রণাদায়ক মৃত্যু সহ্য করেছিল।
এর জন্য দায়ী ছিল সূক্ষ্ম আগ্নেয় ছাই শ্বাসে নেওয়া, যা হাইপারট্রফিক পালমোনারি অস্টিওডিস্ট্রফি সৃষ্টি করেছিল, এটি একটি এমন অবস্থা যা উচ্চ জ্বর, ফোলাভাব এবং রোগগত হাড়ের বৃদ্ধির দ্বারা চিহ্নিত। তাপ থেকে স্বস্তি पाण्याহারের জন্য একটি জলাশয়ের দিকে আকৃষ্ট প্রাণীগুলি ধীরে ধীরে তাদের আকারের উপর নির্ভর করে কয়েকদিন বা সপ্তাহ ধরে মারা যেত।
বিবর্তনের একটি ঝলক
অ্যাশফল ফসিল বেড কেবল একটি প্রাগৈতিহাসিক বিপর্যয়ের ভয়াবহতারই ঝলক দেয় না, পাশাপাশি ক্রিয়াকলাপে বিবর্তনের প্রক্রিয়া অধ্যয়ন করার একটি বিরল সুযোগও দেয়। এই স্থানটি তিনটি আঙুল থেকে এক আঙুলের প্রজাতির বিভিন্ন পর্যায়ে বিবর্তিত ঘোড়ার জীবাশ্ম উত্পাদন করেছে।
যেহেতু জলবায়ু উপক্রান্তীয় জঙ্গল থেকে সাভানায় পরিবর্তিত হয়েছে, ঘোড়াগুলি পরিবর্তিত ভূদৃশ্যের সাথে খাপ খাইয়ে নিয়েছে। আর্দ্র পরিবেশে ভালভাবে খাপ খাইয়ে নেওয়া তিন আঙুলের ঘোড়াগুলি ধীরে ধীরে এক আঙুলের ঘোড়ার পথ ছাড়তে শুরু করে, যা খোলা ঘাসের জমির জন্য আরও উপযুক্ত। ঘোড়ার বিবর্তন একটি রৈখিক অগ্রগতি ছিল না বরং বিভিন্ন প্রজাতি বিভিন্ন অভিযোজনের পর্যায়ে সহাবস্থান করার সাথে একটি শাখা বিকাশ প্রক্রিয়া ছিল।
অতীতের একটি মাইক্রোকসম
অ্যাশফল ফসিল বেডে পাওয়া প্রজাতির বৈচিত্র্য কোটি কোটি বছর আগে নেব্রাস্কায় বিদ্যমান বাস্তুসংস্থান সম্প্রদায়ের একটি স্ন্যাপশট সরবরাহ করে। ক্ষুদ্র পাখি এবং কচ্ছপ থেকে বিশাল গণ্ডার এবং দৈত্য কচ্ছপ পর্যন্ত, এই স্থানটি প্রাগৈতিহাসিক জীবনের পারস্পরিক সম্পর্কের একটি ঝলক দেয়।
এটি বাস্তুতন্ত্রের ভঙ্গুরতাকেও তুলে ধরে এবং বিপর্যয়কর ঘটনাগুলি বিবর্তনের গতিতে কতটা গভীর প্রভাব ফেলতে পারে। অ্যাশফল ফসিল বেডকে আচ্ছাদন করা আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত কেবল একটি সমগ্র জনসংখ্যাকে ধ্বংস করে নি, এটি বেঁচে থাকা প্রজাতির বিবর্তনীয় গতিপথকেও ত্বরান্বিত করেছে।
চলমান ঐতিহ্য
আজ, অ্যাশফল ফসিল বেডস রাজ্য ঐতিহাসিক উদ্যান দর্শকদের এই অনন্য ভূতাত্ত্বিক এবং জীবাশ্মবিদ্যার ধনরত্ন অন্বেষণের জন্য স্বাগত জানায়। নির্দেশিত সফর এবং প্রদর্শনীগুলি উল্লেখযোগ্য জীবাশ্মগুলি প্রদর্শন করে এবং এমন প্রক্রিয়াগুলির উপর আলোকপাত করে যা অনেক আগে পৃথিবীতে জীবনকে আকৃতি দিয়েছে। যেহেতু বিজ্ঞানীরা এই স্থানটি অধ্যয়ন অব্যাহত রেখেছেন, অ্যাশফল ফসিল বেডস অতীতকে বোঝার এবং বর্তমান সম্পর্কে আমাদের বোধগম্যতাকে জানানোর জন্য একটি মূল্যবান সম্পদ হিসাবে রয়ে গেছে।
