প্রাগৈতিহাসিক দৈত্য গণ্ডার: অলিগোসিন যুগের এক বিশাল প্রাণী
নতুন প্রজাতির আবিষ্কার
ইউরেশিয়ার বিশাল বিস্তৃত অঞ্চলে, প্রায় ২০ থেকে ৩৫ মিলিয়ন বছর আগে ঘুরে বেড়াত একটি অসাধারণ প্রাণী: দৈত্য গণ্ডার। কমিউনিকেশন্স বায়োলজিতে প্রকাশিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় চীনের লিন্সিয়া অববাহিকায় আবিষ্কৃত আংশিক খন্ডিত অবশেষের উপর ভিত্তি করে এই বিশাল স্তন্যপায়ীর একটি নতুন প্রজাতির আবিষ্কারের কথা জানানো হয়েছে। নতুন প্রজাতির নাম দেওয়া হয়েছে Paraceratherium linxiaense।
শারীরিক বৈশিষ্ট্য
এই প্রাগৈতিহাসিক দৈত্যটি তার সমসাময়িকদের থেকে অনেক বেশি উঁচু ছিল, এর উচ্চতা ছিল প্রায় ১৬ ফুট। এর বিশাল খুলিটির দৈর্ঘ্য ছিল আশ্চর্যজনক ৩.৮ ফুট, এটি এত বড় ছিল যে মাথাটি ধারণ করতে এর দীর্ঘ এবং মোটা ঘাড়টির সঙ্গে ছিল একটি ছোট শুঁড়। এর গভীর নাসারন্ধ্রটি ইঙ্গিত করে যে এর ঘ্রাণশক্তি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।
আকার এবং ওজন
এই দৈত্য গণ্ডার আজকের সবচেয়ে বড় হাতির চেয়েও বড় ছিল। এর শক্তিশালী কঙ্কালটির দৈর্ঘ্য ছিল প্রায় ২৬ ফুট এবং ওজন ছিল প্রায় ১১ থেকে ২০ মেট্রিক টন, যা তিন থেকে পাঁচটি আফ্রিকান হাতির সমান। এর মজবুত জিরাফের মতো পা দুটি এত বিশাল আকার সত্ত্বেও দ্রুত ও সাবলীলভাবে চলাফেরায় সহায়তা করত।
ভৌগোলিক বিস্তৃতি
দৈত্য গণ্ডারের জীবাশ্ম এশিয়া জুড়ে পাওয়া গেছে, চীন থেকে শুরু করে পাকিস্তান পর্যন্ত। চীনে Paraceratherium linxiaense-র আবিষ্কার আমাদের তাদের ভৌগোলিক বিস্তৃতির ব্যাপারে আরও বেশি কিছু বোঝার সুযোগ করে দিয়েছে এবং তাদের অভিবাসন নিদর্শনগুলির উপর আলোকপাত করেছে।
অভিবাসন এবং জলবায়ু পরিবর্তন
পরিবেশগত অবস্থার পরিবর্তনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার অসাধারণ ক্ষমতা দেখিয়েছে দৈত্য গণ্ডার। প্রাথমিক অলিগোসিন যুগে, মধ্য এশিয়ার শুষ্ক পরিস্থিতিতে তাদের আরও সবুজ চারণভূমি খুঁজে নেওয়ার জন্য দক্ষিণে অভিবাসন করতে বাধ্য করেছিল। পরে যখন জলবায়ু আবারও পরিবর্তিত হয় অলিগোসিন যুগের শেষের দিকে, তখন তারা আবার উত্তরে চলে আসে।
ঘাড়ের নমনীয়তা
Paraceratherium linxiaense-র ঘাড়টি খুবই নমনীয় ছিল, যা এর ভার্টিব্রা জীবাশ্মের সাক্ষ্য দেয়। এই নমনীয়তা তাদের গাছের সবচেয়ে উপরের পাতায় পৌঁছাতে সহায়তা করত, যা তাদের খাদ্যের বিকল্প বাড়িয়ে দিয়েছিল। জিরাফের মতো এর পাতলা পা দুটি দ্রুত গতিতে চলাফেরায় সক্ষম ছিল।
বিবর্তনীয় সম্পর্ক
নতুন প্রজাতিটির বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে, এর পাকিস্তানে পাওয়া দৈত্য গণ্ডার Paraceratherium bugtiense-র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ আত্মীয়তা রয়েছে। এটি ইঙ্গিত করে যে মধ্য এশিয়ার মধ্য দিয়ে একটি সম্ভাব্য অভিবাসন ঘটেছে, যা দৈত্য গণ্ডার প্রজাতিগুলির বৈচিত্র্যে অবদান রেখেছে।
তিব্বত অঞ্চলের ওপর প্রভাব
তিব্বতে দৈত্য গণ্ডারের জীবাশ্ম পাওয়া যাওয়ার অর্থ হল আজ আমরা যে উঁচু পাহাড়ি মালভূমি হিসাবে জানি, সেই অঞ্চলটি সবসময় তা ছিল না। লাখ লাখ বছর আগে, সম্ভবত সেখানে নিম্নাঞ্চল ছিল যা এই বিশাল স্তন্যপায়ী প্রাণীগুলিকে অতিক্রম করতে দেয়।
ভবিষ্যত গবেষণা
Paraceratherium linxiaense-র পেশীতন্ত্র পুনর্গঠন করার জন্য জীবাশ্ম অবশেষের 3D স্ক্যান ব্যবহার করে চলমান গবেষণা। এটি তার শরীরের ভরের একটি আরও সঠিক অনুমান এবং এর অভিযোজন এবং আচরণ সম্পর্কে আরও তথ্য প্রদান করবে।
সংরক্ষণ এবং তাৎপর্য
Paraceratherium linxiaense-র জীবাশ্মগুলি বর্তমানে চীনের হেজেং প্যালিওজোলজিক্যাল মিউজিয়ামে সংরক্ষিত আছে। এগুলি অলিগোসিন যুগে বিদ্যমান জীবনের অসাধারণ বৈচিত্র্যের প্রমাণ হিসাবে কাজ করে এবং দৈত্য গণ্ডারের বিবর্তনীয় ইতিহাসকে উন্মোচন করার চেষ্টা করা প্যালিওন্টোলজিস্টদের জন্য মূল্যবান তথ্য সরবরাহ করে।