ক্ষুদ্র জীবাশ্ম থেকে মাদাগাস্কারে স্তন্যপায়ীদের বিকাশের সূত্রপাত
মাদাগাস্কারের অনন্য জীববৈচিত্র্য
মাদাগাস্কার জীববৈচিত্র্যের একটি প্রধান কেন্দ্রবিন্দু। এখানে এমন অনেক অনন্য প্রাণীর বাস যাদের পৃথিবীর অন্য কোথাও পাওয়া যায় না। এই জীববৈচিত্র্য মূলত দ্বীপটির দীর্ঘদিনের বিচ্ছিন্নতার কারণে, যা এর উদ্ভিদ ও প্রাণীজগৎকে পৃথক রূপে বিবর্তিত হতে দিয়েছে।
জীবাশ্মের ফাঁক
বিপুল জীববৈচিত্র্য থাকা সত্ত্বেও, মাদাগাস্কারের জীবাশ্মের নথিতে ৬ কোটি ৬০ লক্ষ বছর আগের ডাইনোসরদের যুগের শেষ এবং প্রায় ২৬,০০০ বছর আগের শেষ প্লাইস্টোসিন যুগের মধ্যে একটি উল্লেখযোগ্য ফাঁক রয়েছে। এই ফাঁকটি বিজ্ঞানীদের ভাবাচ্ছে যে মাদাগাস্কারের বর্তমান জীববৈচিত্র্য কীভাবে এসেছে।
প্যালিওনটোলজিস্ট ক্যারেন স্যামন্ডের গবেষণা
নর্দান ইলিনয় বিশ্ববিদ্যালয়ের প্যালিওনটোলজিস্ট ক্যারেন স্যামন্ড এই জীবাশ্মের ফাঁক পূরণের জন্য নিজের গবেষণাকে উৎসর্গ করেছেন। তার দলের কাজ এমন কিছু ক্ষুদ্র জীবাশ্ম উন্মোচন করেছে যা মাদাগাস্কারের হারিয়ে যাওয়া বিবর্তনীয় গল্পকে আলোকিত করছে।
ভিন্টানার আবিষ্কার
স্যামন্ডের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য আবিষ্কারগুলির মধ্যে একটি হল ভিন্টানা, প্রাথমিক স্তন্যপায়ী যা প্রায় ৭ থেকে ৬ কোটি ৬০ লক্ষ বছর আগে বাস করত। ভিন্টানার আবিষ্কার প্রমাণ করে যে, ডাইনোসরদের বিলুপ্তির আগে থেকেই স্তন্যপায়ীরা মাদাগাস্কারে উপস্থিত ছিল।
সমুদ্র গরু ইওথেরোইডেস
২০০৯ সালে, স্যামন্ড এবং তার দল ৪ কোটি বছর বয়সী সমুদ্র গরু ইওথেরোইডেস ল্যাম্বোনড্রানোর আবিষ্কারের ঘোষণা করে। এই আবিষ্কারটি ডাইনোসরদের রাজত্ব এবং শেষ প্লাইস্টোসিনের মধ্যবর্তী ফাঁকে পাওয়া প্রথম ভাল স্তন্যপায়ী জীবাশ্ম ছিল।
নোসি মাকাম্বি জীবাশ্ম সাইট
মাদাগাস্কারের নোসি মাকাম্বি জীবাশ্ম সাইটে স্যামন্ডের দল ব্যাপকভাবে ফিল্ডওয়ার্ক পরিচালনা করেছে। এই সাইটটি প্রচুর পরিমাণে জীবাশ্ম উৎপাদন করেছে, যার মধ্যে রয়েছে সমুদ্র গরু, স্টিংরে, হাঙ্গর, কুমির এবং কচ্ছপ।
স্থলজ প্রাণীর জীবাশ্ম
সামুদ্রিক জীবাশ্ম ছাড়াও, দলটি নোসি মাকাম্বিতে ক্ষুদ্র স্থলজ প্রাণীর জীবাশ্মও পেয়েছে। এই জীবাশ্মগুলিতে বাদুড় এবং ইঁদুরের দাঁত এবং হাড় রয়েছে, যা মায়োসিন যুগে মাদাগাস্কারে এই প্রাণীগুলির উপস্থিতির প্রমাণ দেয়।
সমুদ্র গরুর বিবর্তনে প্রভাব
ইওথেরোইডেসের আবিষ্কার সমুদ্র গরুর বিবর্তন সম্পর্কে আমাদের বোঝাকে আমূল বদলে দিয়েছে। আগে, বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করত যে সমুদ্র গরুরা উত্তর গোলার্ধে বিবর্তিত হয়ে দক্ষিণে ছড়িয়ে পড়েছে। কিন্তু মাদাগাস্কারে ইওথেরোইডেসের আবিষ্কার প্রমাণ করে যে সমুদ্র গরুরা দক্ষিণ গোলার্ধে বিবর্তিত হয়ে থাকতে পারে।
মাদাগাস্কারের জীববৈচিত্র্য সম্পর্কে অন্তর্দৃষ্টি
মাদাগাস্কার থেকে আবিষ্কৃত প্রতিটি নতুন জীবাশ্ম দ্বীপের জীববৈচিত্র্য সম্পর্কে আমাদের জ্ঞানের ফাঁক পূরণ করতে সাহায্য করে। এই আবিষ্কারগুলি কেবল মাদাগাস্কারের বর্তমান উদ্ভিদ ও প্রাণীজগতের উৎপত্তি সম্পর্কেই আলোকপাত করে না, একইসাথে দ্বীপটিতে এককালে যে হারিয়ে যাওয়া বিশ্বগুলি ছিল সেগুলির সূত্রও দেয়।
ভবিষ্যতের আবিষ্কার
স্যামন্ড এবং তার দল আশাবাদী যে তারা মাদাগাস্কারের আরও জীবাশ্মের রেকর্ড উন্মোচন করতে সক্ষম হবে। প্রতিটি নতুন অভিযানের সাথে, তারা আরও জীবাশ্ম নিয়ে ফিরে আসে এবং মাদাগাস্কারের জীবন এত বৈচিত্র্যময় এবং অনন্য হয়ে ওঠার গল্পে নতুন অংশ যুক্ত করার সম্ভাবনা নিয়ে আসে।