জর্জ পুলম্যান: শোবার গাড়ির রাজার উত্থান ও পতন
প্রাথমিক জীবন ও কর্মজীবন
নির্মাণ শিল্পে জর্জ পুলম্যান তার কর্মজীবন শুরু করেন, শিকাগোতে ভবন তুলে ও সরিয়ে। তিনি ছিলেন একজন চতুর ব্যবসায়ী যার উদ্ভাবনের প্রতি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছিল এবং তিনি দ্রুত রেলপথ শিল্পের সম্ভাবনা উপলব্ধি করেন।
শোবার গাড়ির বিপ্লব
গৃহযুদ্ধের আগে রেলপথ পরিবহনের প্রধান মাধ্যম হয়ে ওঠে এবং পুলম্যান একটি আরও আরামদায়ক ও বিলাসবহুল ভ্রমণের অভিজ্ঞতা প্রদানের সুযোগ দেখতে পান। তিনি প্রথম উচ্চ-মানের শোবার গাড়ি ডিজাইন এবং তৈরি করেন, যা দ্রুত ব্যবসায়ী ভ্রমণকারী এবং ধনী উভয়ের মধ্যে জনপ্রিয়তা লাভ করে।
পুলম্যানের একচেটিয়া অধিকার এবং শ্রমিক অস্থিরতা
বাইআউট এবং একীকরণের মাধ্যমে পুলম্যানের সংস্থা শোবার গাড়ি শিল্পে একচেটিয়া অধিকার অর্জন করে। পুলম্যান কার কোম্পানি মান এবং শ্রেণির প্রতিশব্দ হয়ে ওঠে, তবে পুলম্যানের সাফল্যের একটি মূল্য ছিল। তিনি তার আফ্রিকান আমেরিকান পোর্টারদের অভুক্তির মজুরি দিতেন এবং তাদের জন্য নির্মিত আদর্শ শহরে তার কর্মচারীদের উপর কঠোর নিয়ম আরোপ করতেন।
পুলম্যান ধর্মঘট
1893 সালে, একটি আর্থিক আতঙ্ক দেশকে একটি গভীর অবসাদে নিমজ্জিত করে। পুলম্যান কর্মীদের ছাঁটাই এবং মজুরি কমানোর মাধ্যমে সাড়া দেন, কিন্তু তিনি তার আদর্শ শহরে ভাড়া কমানোর জন্য অস্বীকার করেন। সংস্থার শোষণে বিরক্ত হয়ে পুলম্যানের কর্মচারীরা 1894 সালে ধর্মঘট শুরু করে।
পুলম্যান ধর্মঘট এবং আমেরিকান রেলওয়ে ইউনিয়ন
পুলম্যান ধর্মঘটটি আমেরিকান রেলওয়ে ইউনিয়ন (ARU) দ্বারা সংগঠিত হয়, যা ইউজিন ভি. ডেবস দ্বারা প্রতিষ্ঠিত একটি বিশাল শ্রমিক সংগঠন। ধর্মঘটটি স্থির না হওয়া পর্যন্ত পুলম্যান গাড়ি বয়কট করার জন্য ARU ভোট দেয়, দেশের অনেক রেলপথ বন্ধ করে দেয় এবং একটি জাতীয় সংকট সৃষ্টি করে।
সরকারি হস্তক্ষেপ
পুলম্যান ধর্মঘট শ্রমিক বিরোধে ফেডারেল সরকারের ভূমিকার একটি বড় পরীক্ষা হয়ে ওঠে। রেলপথ কর্পোরেশন এবং তাদের মিত্ররা সরকারকে হস্তক্ষেপ করার জন্য অনুরোধ করে এবং অ্যাটর্নি জেনারেল রিচার্ড অলনি ঘোষণা করেন যে দেশ “অরাজকতার রুক্ষ প্রান্তে” পৌঁছে গেছে। রাষ্ট্রপতি গ্রোভার ক্লিভল্যান্ড ধর্মঘট ভাঙার জন্য শিকাগোতে ফেডারেল সৈন্য পাঠান।
ধর্মঘটের পরিণতি
পুলম্যান ধর্মঘট অবশেষে পরাজিত হয়, কিন্তু এর আমেরিকান শ্রমিক আন্দোলন এবং দেশের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটের উপর গভীর প্রভাব পড়ে। এটি ARU এর পতন এবং আমেরিকান রাজনীতিতে একটি শক্তি হিসেবে সমাজতন্ত্রের উত্থানের দিকে পরিচালিত করে।
পুলম্যানের ঐতিহ্য
জর্জ পুলম্যানের খ্যাতি পুলম্যান ধর্মঘট থেকে কখনই পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। তাকে তার কর্মীদের দুরবস্থার প্রতি কর্পোরেট লোভ এবং উদাসীনতার প্রতীক হিসাবে দেখা হত। পুলম্যান 1897 সালে মারা যান এবং তার শরীরকে অপবিত্র হওয়ার ভয়ে শক্তিশালী কংক্রিটের আবরণে রাখা হয়।
আমেরিকান ইতিহাসে পুলম্যান ধর্মঘটের প্রভাব
পুলম্যান ধর্মঘট আমেরিকান ইতিহাসে একটি বিভাজক ছিল। এটি গিল্ডেড যুগে শ্রম এবং মূলধনকে পৃথককারী গভীর বিভাজনকে প্রকাশ করে এবং রেলপথ শিল্পের সরকারী নিয়ন্ত্রণের প্রয়োজনীয়তাকে তুলে ধরে। ধর্মঘট আফ্রিকান আমেরিকান শ্রমিকদের দুরবস্থা এবং শ্রমিক ইউনিয়নের গুরুত্ব সম্পর্কেও সচেতনতা বাড়াতে সাহায্য করে।