প্রাচীন বিড়াল: প্রাচীন কুকুরের বিলুপ্তির জন্য দায়ী
ইওসিন যুগে প্রতিযোগিতা ও জলবায়ু পরিবর্তন
ইওসিন যুগে, প্রায় ৫৫.৮-৩৩.৯ মিলিয়ন বছর আগে, পৃথিবী স্তন্যপায়ী প্রাণীদের সংখ্যা বৃদ্ধির সাক্ষী হয়েছিল। প্রাইমেটরা সম্প্রতি আত্মপ্রকাশ করেছিল এবং উত্তর আমেরিকা প্রায় ৩০টি কুকুরের প্রজাতির বৈচিত্র্যময় আবাসস্থল ছিল। যাইহোক, একটি নতুন গবেষণা প্রকাশ করেছে যে এই প্রাচীন কুকুরের বেশিরভাগই প্রায় ২০ মিলিয়ন বছর আগে হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে যায়। অপরাধী? প্রাথমিক বিড়াল।
প্রতিযোগিতার ভূমিকা
যদিও বিভিন্ন মাংসাশী গোষ্ঠী কুকুরের সাথে প্রতিযোগিতা করেছে, তবে বিড়ালেরাই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে আকর্ষণীয় প্রমাণ প্রদর্শন করেছে, বলেছেন গণনামূলক জীববিজ্ঞানী এবং প্রধান লেখক ড্যানিয়েল সিলভেস্ট্রো। প্রাচীন কুকুরের বিলুপ্তির নির্দিষ্ট কারণ নির্ধারণ করার জন্য, সিলভেস্ট্রো এবং তার দল ২০-৪০ মিলিয়ন বছর আগে একসাথে বসবাসকারী প্রাণীদের ২,০০০টিরও বেশি জীবাশ্ম বিশ্লেষণ করেছে।
শরীরের ধরনের তুলনা
গবেষকরা ভালুক, নেকড়ে এবং বড় বিড়ালের মতো মাংসাশী প্রাণীর শরীরের ধরন তুলনা করেছেন যাতে গ্রহের পরিবর্তনশীল জলবায়ুর মধ্যে খাদ্যের জন্য সম্ভাব্য প্রতিযোগীদের চিহ্নিত করা যায়। প্রাচীন বিড়াল, বিশেষ করে মিথ্যা-দাঁত বিশিষ্ট বিড়াল, প্রধান সন্দেহভাজন হিসাবে আবির্ভূত হয়েছে। এই বিড়ালগুলি কুকুরের সমান আকারের ছিল, একই রকম শিকার খেত এবং একই সময়ে উন্নতি লাভ করেছিল যখন কুকুর দ্রুত জীবাশ্ম রেকর্ড থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়।
জলবায়ু পরিবর্তন বনাম প্রতিযোগিতা
ঐতিহ্যগতভাবে, জলবায়ু পরিবর্তনকে জীববৈচিত্র্য বিবর্তনের একটি প্রধান শক্তি হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছে। যাইহোক, সিলভেস্ট্রোর গবেষণা প্রস্তাব করে যে মাংসাশী প্রজাতির মধ্যে প্রতিযোগিতা ক্যানিডদের পতনে আরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। গ্রহের দ্রুত পরিবর্তনশীল জলবায়ুর সত্ত্বেও, বিড়ালরা তাদের কুকুর প্রতিদ্বন্দ্বীদের টপকে উঁচুমানের শিকারী হিসাবে প্রমাণিত হয়েছে।
কুকুর এবং বিড়ালের উত্থান
যদিও প্রাথমিক বিড়ালগুলি অনেক প্রাচীন কুকুরের প্রজাতিকে বিলুপ্তির দিকে ঢেলে দিয়েছে, কুকুরগুলি মানুষের সাথে তাদের অংশীদারিত্বের মাধ্যমে একটি সুবিধা অর্জন করেছে। জেনেটিক প্রমাণ ইঙ্গিত দেয় যে কুকুরগুলি প্রায় ২৭,০০০ বছর আগে নেকড়ে থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, আগে বিশ্বাস করা হয়েছিল তার চেয়ে অনেক আগে। বিপরীতে, বন্য বিড়ালগুলি প্রায় ৯,৫০০ বছর আগে মানুষের সাথে মেলামেশা শুরু করেছিল।
উপসংহার
বিড়াল এবং কুকুরের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা মিলিয়ন মিলিয়ন বছর ধরে বিস্তৃত। ইওসিন যুগে, প্রাচীন বিড়ালরা অসংখ্য প্রাচীন কুকুর প্রজাতির বিলুপ্তিতে একটি সিদ্ধান্তমূলক ভূমিকা পালন করেছিল। জলবায়ু পরিবর্তনের চেয়ে খাদ্য এবং সম্পদের জন্য প্রতিযোগিতা এই বিলুপ্তির ঘটনার প্রাথমিক চালক হিসাবে আবির্ভূত হয়েছে। যদিও এই প্রাথমিক যুদ্ধে বিড়ালরা জয়ী হয়েছিল, কুকুর অবশেষে মানুষের সাথে তাদের অনন্য সম্পর্কের মাধ্যমে একটি সুবিধা অর্জন করেছে।