গভীর সমুদ্রের পাথরে মাইক্রোবঃ মঙ্গল গ্রহে জীবনের আশার আলো
চরম পরিবেশে মাইক্রোবীয় জীবন
তাদের অণুবীক্ষণিক আকার এবং সহজ কোষীয় কাঠামো সত্ত্বেও, ব্যাকটেরিয়া অবিশ্বাস্যভাবে প্রতিরোধী জীবন রূপ। ইয়েলোস্টোন জাতীয় উদ্যানের ফুটন্ত গরম প্রস্রবণ থেকে খনির ড্রেনেজের অম্লীয়, ধাতু-সমৃদ্ধ জল পর্যন্ত চরম পরিবেশে বিজ্ঞানীরা তাদের সমৃদ্ধ হতে দেখেছেন।
সমুদ্রের গভীরে জীবন
এখন, বিজ্ঞানীরা আরেকটি প্রতিকূল আবাসস্থল উন্মোচন করেছেন যেখানে মাইক্রোব বাস করে: দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরের নীচে পৃথিবীর ভূত্বকের ভিতরে ক্ষুদ্র, প্রাচীন ফাটল। এই ফাটলগুলি, কিছু 100 মিলিয়ন বছরেরও বেশি পুরানো, উষ্ণতা, পুষ্টি এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় সম্পদে অনাহারে রয়েছে।
অনাহারে কিন্তু টিকে আছে
এই কঠোর পরিস্থিতি সত্ত্বেও, এই রহস্যময় মাইক্রোব বেঁচে থাকার উপায় খুঁজে পেয়েছে। তারা কিভাবে বেঁচে থাকে তার রহস্যটি বিজ্ঞানীরা এখনও উদ্ঘাটন করছেন, তবে তাদের আবিষ্কারগুলি মঙ্গল গ্রহে পরক জীবনের সন্ধানের জন্য গভীর প্রভাব ফেলতে পারে।
জীবনরেখা হিসাবে কাদামাটি
সমুদ্রের জলে রাসায়নিক বিক্রিয়ার উপর নির্ভরশীল অন্যান্য ক্রাস্ট-বাসস্থানকারী মাইক্রোবের বিপরীতে, এই ব্যাকটেরিয়াটি তারা বসবাসকারী ফাটলগুলিতে জমা হওয়া খনিজ-সমৃদ্ধ কাদামাটির সদ্ব্যবহার করছে বলে মনে হচ্ছে। গবেষক ইয়োহে সুজুকি বর্ণিত এই “যাদু উপাদানটি” সবচেয়ে অসম্ভাব্য জায়গাগুলিতেও জীবনকে সমর্থন করে, ছোট জায়গাগুলিতে পুষ্টি ঘনীভূত করে।
মিথেন-মাংসাশী মাইক্রোব
গবেষকরা পাথরগুলিতে মিথেন-মাংসাশী মাইক্রোবও আবিষ্কার করেছেন, তবে তাদের খাবারের উৎস এখনও অস্পষ্ট।
পরক জীবনের জন্য প্রভাব
পৃথিবীর গভীর সমুদ্রের পাথরগুলিতে এই প্রতিরোধী জীবের অস্তিত্ব সৌরজগতের অন্যত্র জীবনের লক্ষণ সন্ধানকারী বিজ্ঞানীদের জন্য উৎসাহব্যঞ্জক। মঙ্গল গ্রহে আগ্নেয় শিলা এবং মিথেন প্রচুর পরিমাণে রয়েছে, যা মঙ্গলীয় মাইক্রোবের জন্য সম্ভাব্য সহায়তা প্রদান করে।
পৃথিবী এবং মঙ্গলের মধ্যে সাদৃশ্য
উত্তেজনাপূর্ণভাবে, পৃথিবী এবং মঙ্গল গ্রহের পাথরের রাসায়নিক গঠন বেশ মিল। তাছাড়া, মঙ্গল গ্রহের পৃষ্ঠের নিচে দীর্ঘদিন ধরে হারিয়ে যাওয়া একটি সমুদ্রের চিহ্ন থাকতে পারে, সম্ভাব্যভাবে তার ফাটলযুক্ত ভূত্বকে পুষ্টি সঞ্চয় করে, যেমনটি পৃথিবীর সমুদ্রের পানি করেছে।
মঙ্গল গ্রহে অতীত ও বর্তমান জীবনের সম্ভাবনা
যেমনটা পরিবেশবিদ মার্ক লেভার বলেছেন, “যদি অতীতে মঙ্গল গ্রহে জীবন থাকত, তাহলে মনে হয় এই গভীর ভূতলের পরিবেশেও আজও সেটা থাকবে।” পৃথিবীর গভীর সমুদ্রের পাথরগুলিতে মাইক্রোবের আবিষ্কার এই অনুমানকে শক্তিশালী করে এবং আশাবাদকে উদ্দীপ্ত করে যে আমরা মহাবিশ্বে হয়তো একা নই।