জাতীয় মেনোরাহ: হ্যানুকার প্রতীক ও ধর্মীয় স্বাধীনতা
জাতীয় মেনোরাহর ঐতিহ্য
জাতীয় মেনোরাহর ঐতিহ্য শুরু হয় ১৯৭৯ সালে, যখন অর্থডক্স ইহুদি নেতা আব্রাহাম শেমটভ এলিপ্সে একটি মেনোরাহ স্থাপনের অনুরোধ নিয়ে রাষ্ট্রপতি জিমি কার্টারের কাছে যান। এলিপ্স হলো হোয়াইট হাউস এবং ওয়াশিংটন মনুমেন্টের মাঝে অবস্থিত একটি পার্ক এলাকা। শেমটভ বিশ্বাস করতেন যে রাষ্ট্রের রাজধানীতেও হ্যানুকার প্রতীক হিসেবে একটি মেনোরাহ থাকা উচিত, ঠিক যেমনটি ক্রিসমাসের প্রতীক হিসেবে একটি ক্রিসমাস ট্রি থাকে।
প্রাথমিকভাবে, অভ্যন্তরীণ সচিব প্রথম সংশোধনী লঙ্ঘনের উদ্বেগের কারণ দেখিয়ে শেমটভের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেন। যাইহোক, শেমটভ রাষ্ট্রপতি কার্টারের উপদেষ্টা স্টু আইজেনস্টাটের সহায়তা চান এবং আইজেনস্টাট হুমকি দেন যে যদি মেনোরাহর অনুমতি অনুমোদিত না হয়, তবে তিনি জাতীয় ক্রিসমাস ট্রির অনুমতিও অস্বীকার করবেন। অবশেষে সচিব নতি স্বীকার করেন এবং সেই বছরই প্রথম জাতীয় মেনোরাহটি জ্বালানো হয় এবং সেই অনুষ্ঠানে রাষ্ট্রপতি কার্টার উপস্থিত ছিলেন।
জাতীয় মেনোরাহর প্রসার
প্রাথমিক বছরগুলোতে, জাতীয় মেনোরাহ জ্বালানোর অনুষ্ঠান হোয়াইট হাউসের বিপরীত দিকে অবস্থিত লাফিয়েত পার্কে অনুষ্ঠিত হতো। প্রথম অনুষ্ঠানে মাত্র কয়েক ডজন লোক উপস্থিত ছিলেন, তবে বছরের পর বছর এই অনুষ্ঠানটি আরো জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। ১৯৮২ সালে, রাষ্ট্রপতি রোনাল্ড রিগ্যান মেনোরাহটিকে “জাতীয় মেনোরাহ” হিসেবে ঘোষণা করেন এবং এর জ্বালানোকে জাতীয় ক্রিসমাস ট্রি জ্বালানোর সমতুল্য মর্যাদা দেন। পাঁচ বছর পর, মেনোরাহটি এলিপ্সে তার বর্তমান অবস্থানে স্থানান্তরিত করা হয়।
বর্তমানে, জাতীয় মেনোরাহ জ্বালানোর অনুষ্ঠান একটি বড় অনুষ্ঠানে পরিণত হয়েছে, যেখানে হাজার হাজার লোকের সমাগম হয় এবং কয়েক মিলিয়ন লোক টেলিভিশন এবং অনলাইনে এটি দেখেন। অনুষ্ঠানটি সাধারণত একজন বিশিষ্ট ইহুদি রাজনীতিবিদের নেতৃত্বে পরিচালিত হয় এবং মেনোরাহটি আটটি রাত, প্রতি রাতে একটি করে মোমবাতি জ্বালানোর মাধ্যমে আলোকিত করা হয়। এটি হ্যানুকার আটটি রাতের স্মরণে করা হয়।
জাতীয় মেনোরাহর প্রতীকী অর্থ
জাতীয় মেনোরাহ শুধুমাত্র হ্যানুকার প্রতীক নয়। এটি ধর্মীয় স্বাধীনতার প্রতীকও এবং সকল আমেরিকানকে তাদের বিশ্বাস অনুশীলন করার অধিকার রক্ষার গুরুত্ব নির্দেশ করে। মেনোরাহর আকার এবং অবস্থান ইহুদি আইন দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, যা বলে যে এটি দূর থেকে দৃশ্যমান হতে হবে তবে এতটা উঁচু নয় যে লোকদের এটি দেখার জন্য তাদের ঘাড় উঁচু করতে হবে। এটি ধর্মীয় প্রকাশের প্রয়োজনীয়তা এবং অন্যদের অধিকারকে সম্মান করার প্রয়োজনীয়তার মধ্যে একটি সূক্ষ্ম ভারসাম্যের প্রতীক।
হ্যানুকারের তাৎপর্য
হ্যানুকা হচ্ছে একটি ইহুদি উৎসব যা দ্বিতীয় শতাব্দী খ্রিস্টপূর্বাব্দে সেলিউসিড সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে ম্যাকাবিদের বিজয় উদযাপন করে। ম্যাকাবিরা ছিল ইহুদি বিদ্রোহীদের একটি দল যারা তাদের ধর্ম স্বাধীনভাবে অনুশীলন করার অধিকারের জন্য লড়াই করেছিল। মেনোরাহ ম্যাকাবিদের বিজয় এবং আলোর অন্ধকারের উপর বিজয়ের প্রতীক।
বর্তমানে জাতীয় মেনোরাহ
জাতীয় মেনোরাহ হ্যানুকা এবং ধর্মীয় স্বাধীনতার একটি শক্তিশালী প্রতীক হিসেবে অব্যাহত রয়েছে। এটি আমাদের অধিকারের জন্য লড়াই করার গুরুত্ব এবং অন্যদের অধিকারকে সম্মান করার প্রয়োজনীয়তা স্মরণ করিয়ে দেয়। মেনোরাহ হচ্ছে সমস্ত আমেরিকানদের, তাদের বিশ্বাস যাই হোক না কেন, আশা এবং অনুপ্রেরণার এক আলোকস্তম্ভ।