Кораб, превозващ съюзнически военнопленници през Втората световна война, е намерен 80 години по-късно
Откриването на Монтевидео Мару
През юли 1942 г. американска подводница торпилира японски търговски кораб, Монтевидео Мару, който потъва само за 10 минути. За съжаление на борда на кораба е имало над 1000 съюзнически военнопленници (POW), предимно австралийци. Неосведомени за истинската същност на кораба, американците нямат представа за предизвиканата от тях човешка катастрофа.
Повече от осем десетилетия последното место за почивка на Монтевидео Мару остава мистерия. Въпреки това през април 2023 г. подводни изследователи най-накрая откриват останките край бреговете на Лусон, най-големият остров на Филипините.
Съвместни усилия за търсене
Откритието е резултат от съвместните усилия на австралийското министерство на отбраната, неправителствената фондация Silentworld и Fugro, холандска компания, специализирана в подводни проучвания. Използвайки автономен подводен апарат, оборудван със сонар, изследователите намират останките след 12 дни на търсене.
Значение на откритието
Откриването на останките на Монтевидео Мару е важно по няколко причини. Първо, то дава успокоение на семействата на жертвите, които десетилетия наред чакат да узнаят съдбата на своите близки. Второ, то хвърля светлина върху трагично събитие, което до голяма степен е забравено от историята. Трето, то осигурява възможност да се почете паметта на загиналите.
Исторически контекст
По време на потъването си Монтевидео Мару плава от Нова Гвинея, тогава австралийска територия, към окупирания от японците Хайнан в Южен Китай. На кораба пътуват австралийски войници и цивилни, които са пленени от японските сили в Рабаул, град на остров Нова Британия.
След като превземат Рабаул, японците създават лагер за военнопленници и цивилни. През юни 1942 г. японските военни ръководители решават да започнат да прехвърлят затворниците в Япония. Първият транспорт, превозващ около 60 австралийски офицери и няколко медицински сестри, пристига безопасно. Втората група за транспорт обаче, включваща Монтевидео Мару, е нападната от съюзническите сили.
Разследване и последици
Информацията за инцидента остава оскъдна до края на войната. През септември 1945 г. майор Харолд С. Уилямс от австралийската армия пътува до Токио, за да разследва случая. Той съставя списък на изчезналите лица от Рабаул и японски досиета, което му позволява да установи кои са загиналите на борда на Монтевидео Мару и да уведоми техните семейства. Въпреки това остават въпроси дали списъкът на жертвите е точен и пълен.
Наследство на трагедията
Потъването на Монтевидео Мару остава най-голямата морска катастрофа в Австралия. През 2009 г. членове на семействата на загиналите създават сдружението Рабаул и Монтевидео Мару и започват да призовават австралийското правителство да потърси кораба. Три години по-късно сдружението издига мемориал в Канбера, за да отбележи 70-ата годишнина от трагедията. Националният архив на Австралия (NAA) също така създава интерактивен уебсайт, който позволява на потребителите да претърсват списъка на жертвите и да изследват архивни документи.
За Кати Пери-Макленан, чийто дядо Артър Пери е бил на борда на Монтевидео Мару, когато той потъва, откриването на останките на кораба е източник на голяма утеха. „Просто си спомням как баща ми ми казваше в продължение на години, че не знаят какво се е случило с него“, казва тя. „Сега най-накрая имаме известна яснота.“
Текущи усилия
Откриването на останките на Монтевидео Мару е доказателство за непреходната сила на надеждата и значението на това да помним онези, които сме изгубили. Служителите планират да оставят всички човешки останки и артефакти с останките в знак на уважение към загиналите и техните семейства. Въпреки това продължават усилията за идентифициране и почитане на жертвите на това трагично събитие.
