Благодат под огън: Героичната защита на монетния двор в Сан Франциско
Земетресението в Сан Франциско от 1906 г.
На 18 април 1906 г. в 5:12 сутринта Сан Франциско е ударен от най-смъртоносното земетресение в американската история. Земетресението предизвиква масивен пожар, който бушува в продължение на три дни, изгаря над 28 000 сгради и убива около 3000 души.
Монетният двор и неговото значение
Сред хаоса група смели мъже защитават монетния двор в Сан Франциско, опазвайки 300 милиона долара злато и сребро, което днес се равнява на над 6 милиарда долара. Този акт на героизъм може да е спасил икономиката на САЩ от колапс.
Пожарът
Докато пожарът се приближава към монетния двор, малък екип от служители, ръководен от Франк Лийч, политически назначен служител без опит в борбата с пожари, се бори срещу огъня. Те запечатват прозорците, гасят близките пожари с вода от кладенец в двора и използват вътрешни пожарни маркучи, за да угасят пламъците.
Пристигане на подкрепления
Притеснен от мародерите, бригаден генерал Фредерик Фънстън изпраща отряд от десет войници, за да помогнат в защитата на монетния двор. Заедно с дневните смени служителите за отбрана на монетния двор наброяват около 60 души. Те разчистват отломките от покрива, за да предотвратят запалването му, и се борят да държат пожара под контрол.
През пламъците
Докато пожарът се усилва, Лийч разделя хората на отряди и ги разполага в монетния двор. Те се борят с водни маркучи и кофи, разтапяйки стъклото на прозорците, когато огънят пробива стените. Въпреки градушката от горящи въглени, защитниците удържат позициите си, предотвратявайки пожара да погълне съкровището на монетния двор.
Последствия
Към средата на следобеда пожарът е подминал монетния двор, но покривът все още гори. Хората го гасят с вода и листова мед. Когато димът се разсейва, Лийч открива, че монетният двор е забележително непокътнат. „Борбата беше спечелена“, пише той по-късно. „Монетният двор беше спасен.“
Наследство на смелостта
Франк Лийч и хората му са обявени за герои. Лийч е повишен в директор на монетния двор във Вашингтон, окръг Колумбия, а хората му остават лоялни към него. Тяхната храброст и издръжливост олицетворяват духа на възстановяването на града след земетресението и пожара.
Старият монетен двор днес
Десетилетия след земетресението старата монетница се превръща в национална историческа забележителност и служи като нумизматичен музей. През 2003 г. град Сан Франциско придобива сградата и планира да я превърне в Исторически музей на Сан Франциско, почит към издръжливостта на града и героизма на тези, които са защитили монетния двор.
Разкази на оцелели
Всяка година намаляващ брой оцелели от земетресението се събират, за да отбележат събитието и собствената си издръжливост. Те споделят спомените си за бедствието и дълбокото въздействие, което то е оказало върху живота им. Техните истории ни напомнят за силата и смелостта на човешкия дух в лицето на несгоди.
