Чарлз Къртис: Първият вицепрезидент на САЩ с различен цвят на кожата и неговото сложно наследство
Ранен живот и възход в политиката
Роден през 1860 г., Чарлз Къртис е член на нацията Кау и става първият вицепрезидент на САЩ от коренното население на Америка. Той заема поста при президента Хърбърт Хувър от 1929 до 1933 г. Въпреки широко разпространените по онова време предразсъдъци срещу коренното население, политическите умения и харизмата на Къртис му позволяват да се ориентира в системата.
Политики на асимилация и наследство за коренното население
Като сенатор и конгресмен, Къртис се застъпва за политики, които много коренни американци днес смятат за пагубни за техните народи. Той подкрепя Закона Доус, който разделя племенните земи на индивидуални парцели, което води до загуба на земя. Той също така изготвя Закона Къртис, който разпростира тези разпоредби върху „петте цивилизовани племена“ в Оклахома, проправяйки пътя за държавността на Оклахома.
Къртис подкрепя и индианските интернати, където децата са отнемани от семействата им и са им отказвани техния език и култура. Тези политики допринасят за намаляване на популацията на коренното население на Америка.
Докато възгледите на Къртис за асимилация не са уникални сред коренните американци по онова време, някои се противопоставят на разделянето на земята и други федерални политики. Те вярват, че племената трябва да запазят своя суверенитет и традиции.
Вицепрезидентство и спорни отношения
Въпреки противоречивото си наследство по въпросите на коренното население, политическата проницателност на Къртис го отвежда до поста вицепрезидент през 1928 г. Отношенията му с Хувър обаче са обтегнати поради предишната му опозиция срещу назначаването на Хувър в кабинета.
Хувър държи Къртис настрана от политическите решения, като го понижава до церемониална роля. Единственият значителен принос на Къртис е спор за социален протокол, включващ сестра му и дъщерята на Теодор Рузвелт.
Лична идентичност и културна гордост
Въпреки политиката си на асимилация, Къртис запазва наследството си като част от нацията Кау. Той включва елементи от културата на коренното население в кабинета на вицепрезидента и почита корените си на своята инаугурация. Въпреки това много коренни американци критикуват неговите политики, които според тях предават техните общности.
По-късен живот и наследство
След като губи изборите през 1932 г., Къртис остава във Вашингтон като адвокат. Неговото наследство е сложно, белязано както от политически постижения, така и от последиците от неговите политики на асимилация.
Историята на Къртис подчертава предизвикателствата, пред които са изправени коренните американци в едно общество, което едновременно ги е маргинализирало и се е опитвало да ги асимилира. Тя също така повдига въпроси относно ролята на расата и идентичността в политиката и продължаващата борба за суверенитет на коренното население в Америка.