Динозаврите: еволюционни имитатори на триаските предци
Триаски влечуги: предшественици на динозаврите
Преди управлението на тиранозавър рекс и анкилозавър, през триаския период е доминирал разнообразен набор от влечуги, които по-късно ще послужат като еволюционни чертежи за динозаври. Тези триаски влечуги, много от които са били роднини на крокодили, са показвали забележителни адаптации, които милиони години по-късно ще бъдат огледални на динозаврите.
Постозухус: триаският тиранозавър рекс
Постозухус, роднина на крокодила, който е бродил в Тексас преди над 220 милиона години, е бил върховен хищник на своето време. Това страховито създание е приличало на тиранозавър рекс по своите размери, мощни челюсти и изправена стойка. Въпреки първоначалните спекулации, че постозухусът е бил предшественик на тиранозавър рекс, учените сега признават, че той принадлежи към различна група влечуги, познати като псевдозухии, към които спадат и съвременните алигатори и крокодили.
Десматозухус: бронираният предшественик на анкилозаврите
Десматозухус е бил тежко бронирано всеядно влечуго, живяло през триаския период. Тялото му е било покрито с костни плочи и шипове, осигурявайки защита от хищници. Макар и да не е бил пряко свързан с анкилозаврите, сложната броня на десматозухус е предвещавала отбранителните адаптации, които по-късно ще характеризират тези бронирани динозаври.
Птерозаври: първите гръбначни, които се издигат във въздуха
Птерозаврите са били пионерите на въздушното придвижване сред гръбначните. Тези влечуги, които са се отклонили от общ предшественик с динозаврите преди над 243 милиона години, са притежавали аеродинамични крила, изработени от мембрана, опъната между телата им и удължени четвърти пръсти. Телата им са били покрити с протопера, предшественик на перата, които по-късно ще позволят на динозаврите да летят.
Ефигия: триаска роднина на крокодила, която е ходила като динозавър
Ефигия, триаска роднина на крокодила, предизвика сензация сред палеонтолозите, когато е открита през 2006 г. Това загадъчно влечуго е демонстрирало двунога походка, черта, за която преди се е смятало, че е уникална за динозаврите. Освен това ефигията е притежавала беззъб клюн, наподобявайки още повече орнитомимозаврите, които ще еволюират десетки милиони години по-късно.
Триоптикус: триаското влечуго с куполовидна глава
Триоптикус, архозавриформ от късния триас, е притежавал отличителен профил на глава с купол, подобен на този на пахицефалозаврите от късната креда. Въпреки че е бил само далечен роднина на тези динозаври, триоптикус е развил независимо дебела, шиповидна глава.
Силезаври: триаските колеги на малките тревопасни динозаври
Силезаврите са били малки, слаби влечуги, обитавали триаския период. Тези животни са имали листовидни зъби за стригане на растителност и вероятно са били предшественици на малки, растителноядни динозаври като лесотозавър и дриозавър. Макар точната им връзка с динозаврите все още да се обсъжда, силезаврите са изиграли значителна роля в запълването на екологичната ниша, която по-късно ще бъде доминирана от динозаврите.
Заключение
Триаският период е бил време на забележителни еволюционни експерименти, по време на които влечугите са развили разнообразни адаптации, които по-късно ще бъдат наследени от динозаврите. От страховитите челюсти на постозухус до сложната броня на десматозухус, триаските влечуги са поставили основите за еволюционния успех на динозаврите през юрския и кредния период.