Загадъчната патица от Лабрадор: Обсебващото търсене на един орнитолог
Изчезналата патица от Лабрадор
Патицата от Лабрадор (Camptorhynchus labradorius) е изчезнал вид, който пленява орнитолога Глен Чилтън. Въпреки нейния обикновен външен вид, Чилтън се впуска в „обсебващо търсене“, за да посети всеки останал екземпляр от тази неуловима птица, описано в неговата книга „Проклятието на патицата от Лабрадор: Моето обсебващо търсене до ръба на изчезването“.
Картина на патица от Лабрадор от Джон Дж. Одюбон
Картината на Одюбон за патицата от Лабрадор, тогава известна като пъстра патица, изобразява женска и мъжка птица на склон на хълм с изглед към океана. Странната поза на мъжкия екземпляр му е спечелила отрицателни отзиви, докато женската стои наблизо, сякаш развеселена.
Екземпляри на патица от Лабрадор: Глобално пътешествие
Има само 55 познати екземпляра на патица от Лабрадор, разпръснати из Северна Америка и Европа. Чилтън пътува изключително много с разнообразни транспортни средства, за да види и измери всеки един. Пътуването му го отвежда до големи и малки музеи, включително и в музея за естествена история на Смитсониън, който съхранява четири екземпляра.
Таксидермия и музейни ревюта
Описанията на Чилтън за екземплярите предоставят прозрения в техниките за таксидермия. Той също така предлага забавни ревюта на музеите и кураторите, с които се е срещнал. Музеят за естествена история на Смитсониън получава неговото одобрение, въпреки леко износените му екземпляри на патици.
Отвъд патиците: Пътешествията на Чилтън
Търсенето на Чилтън се простира отвъд търсенето на екземпляри на патици. Той посещава разнообразни места, включително френското село Ла Шатре, родното място на писателката Жорж Санд. Неговият пътепис включва разкази за къпане голи, почти арести и много бира.
Търсенето на патица №55: Шестгодишна одисея
Търсенето на неуловимия 55-и екземпляр от патица от Лабрадор става почти фантастично. То продължава шест години и включва помощта на шейх Сауд от Катар. Чилтън остава непреклонен, че е идентифицирал всички съществуващи екземпляри и е предложил награда от 10 000 долара за всякакви нови открития.
Улики за липсващи екземпляри
Заинтригуващи улики предполагат, че може да съществуват допълнителни екземпляри на патица от Лабрадор. Съобщава се, че един е откраднат от Американския природонаучен музей преди десетилетия. Друг може да е пребивавал в музея в Бруклин до 1935 г. Чилтън нетърпеливо очаква информация за тяхното местонахождение.
Проклятието на патицата от Лабрадор
Книгата на Чилтън е повече от просто търсене на изчезнали птици. Това е смесица от наука, пътепис и лични анекдоти, които предлагат поглед към света на орнитологията и загадъчната природа на изчезването. Въпреки липсата на естетическа привлекателност на патицата, страстта на Чилтън към темата му проличава, което прави тази книга завладяващо четиво за всеки, който се интересува от природознание, изследвания и мистериите на миналото.