Пещерни риби ангели и планински бодли
Странни риби с таен талант
През 2016 г. изследователите откриха забележителна способност у една сляпа пещерна риба, известна като пещерна риба ангел. Този уникален вид може да ходи по суша като саламандър, използвайки всичките си четири крайника.
Тайната на пещерната риба ангел се крие в нейната необичайна анатомия. Компютърна томография разкри, че тя има таз и гръбнак, подобни на тези на сухоземните животни, което ни дава представа как нашите водни предци може да са се еволюирали, за да ходят по суша.
Семейни връзки и еволюционна конвергенция
Сега изследователите откриха, че поне десет други вида планински бодли, роднини на пещерната риба ангел, споделят същата странна анатомия и може би също могат да ходят по суша.
Използвайки компютърна томография и ДНК анализ, учените сравниха анатомията на 30 вида планински бодли. Те откриха, че десет вида имат същата здрава връзка между тазовите си структури и гръбначния стълб като пещерната риба ангел.
Интересното е, че изследователите установиха, че силният таз вероятно се е развил многократно в семейството на планинския бодлив, а не е бил предаден от един единствен прародител. Това предполага, че способността за ходене по суша се е развила независимо при различни видове, изправени пред подобен екологичен натиск.
Четирикрака походка и сухоземни адаптации
Пещерната риба ангел и нейните роднини използват уникална четирикрака походка, за да ходят по суша. За разлика от други риби, които използват предните си перки като бастуни или мърдат телата си, тези риби имат костна връзка между гръбнака и тазовите си перки, което им позволява да поддържат теглото си и да се движат ефективно по суша.
Здравото таз и силната връзка с гръбнака осигуряват структурната опора, необходима за ходене по суша. Тези адаптации позволяват на рибата да се катери по водопади и да достига до различни части на своята пещерна екосистема.
Конвергентни морфологии и разбиране на изчезнали животни
Изследователите смятат, че чрез изучаване на механизма, по който тези риби ходят, могат да получат представа как може да са ходили изчезнали ранни животни. През цялата еволюционна история организмите многократно са развивали подобни морфологии в отговор на подобен екологичен натиск.
Като разбират анатомичните адаптации и еволюционните пътища на тези ходещи риби, учените могат по-добре да възстановят движението на изчезнали видове и да сглобят пъзела на еволюцията на гръбначните.
Продължаващи изследвания и бъдещи открития
Екипът от изследователи продължава своите изследвания върху тези очарователни риби. Те събраха допълнителни екземпляри и използват високоскоростни видеоклипове, за да заснемат уникалния начин на придвижване на планинските бодли.
Бъдещите изследвания ще имат за цел да документират способностите за ходене на десетте вида с най-здрави тазови структури и да изследват екологичните фактори, които са довели до еволюцията на тази забележителна черта.