Алкохолизмът в Америка след Революцията
След Революционната война американците пият алкохол в зашеметяващи количества. Твърдите алкохоли от най-ранните дестилерии в страната заместват сайдерите и бирите, предпочитаните напитки по време на колониалната епоха. До 1830 г. всеки човек консумира средно повече от седем галона алкохол годишно.
Смятало се, че алкохолът има лечебни свойства, предотвратявайки треската и подпомагайки храносмилането. Според Марк Лендър, историк и съавтор на Drinking in America, „Ако не пиеш, излагаш здравето си на риск.“
Бенджамин Ръш и Движението за въздържание
Бенджамин Ръш, подписал Декларацията за независимост и известен лекар, се появява като водещ защитник на въздържанието. В своето есе от 1785 г. „Изследване на ефектите на силните спиртни напитки върху човешкото тяло и ум“ Ръш очертава опасностите от злоупотребата с алкохол.
За да илюстрира своите тези, Ръш създава „Морален и физически термометър“, който изобразява медицинските състояния, престъпните дейности и наказанията, свързани с прекомерната консумация на алкохол. Ударът например може да доведе до мързел, болест и дългове. Консумацията на джин, бренди и ром е била свързана с убийство, лудост и бесилка.
Идеите на Ръш първоначално са посрещнати със скептицизъм, но неговото есе става бестселър. Постепенно медицинската общност признава хроничното пиянство като болест и мисленето на Ръш повлиява на движението за въздържание от 1820-те години.
Движението за въздържание и забраната
Ранните защитници на въздържанието приемат идеите на Ръш, като предупреждават срещу дестилирани спиртни напитки, като същевременно одобряват умерената консумация на бира, сайдер и вино. Въпреки това разликата между твърдите алкохоли и други алкохолни напитки в крайна сметка изчезва, тъй като движението настоява за тоталитаризъм или пълно въздържание от алкохол.
Забраната, която забранява производството, продажбата, вноса и транспортирането на алкохол, влиза в сила през 1920 г. 21-ата поправка отменя забраната през 1933 г.
Концепцията за пристрастяване
Идеите на Бенджамин Ръш поставят основата на нашето съвременно разбиране за пристрастяването. Той вярва, че злоупотребата с вещества може да доведе до физическа зависимост и че веществото, а не индивидът, контролира поведението на човека.
Концепцията на Ръш за пристрастяването като болест повлиява върху развитието на програми за лечение на зависимости и признаването на пристрастяването като сериозен проблем на общественото здраве.
Консумация на алкохол днес
Наследството на движението за въздържание и забраната продължава да формира нашето отношение към консумацията на алкохол днес. Въпреки че алкохолът е широко достъпен, прекомерната консумация на алкохол остава сериозен проблем.
Според Националния институт за злоупотреба с алкохол и алкохолизъм приблизително 14,5 милиона възрастни в Съединените щати страдат от разстройство, свързано с употребата на алкохол. Злоупотребата с алкохол може да доведе до множество здравословни проблеми, включително чернодробни заболявания, сърдечни заболявания и рак.
Заключение
Историята на алкохолизма в Америка е сложна и многостранна. От прекомерната консумация на алкохол след Революционната епоха до движението за въздържание и забрана, нашите нагласи към алкохола са се променили с времето.
Проучванията на Бенджамин Ръш върху ефектите от злоупотребата с алкохол поставят основата на нашето съвременно разбиране за пристрастяването. Неговите идеи продължават да влияят върху лечението и превенцията на зависимостите днес.