Енигматичните плаващи камъни в Долината на смъртта
Въведение
В сърцето на Националния парк Долината на смъртта се крие геоложка загадка, която пленява учените от десетилетия – плаващите камъни. Тези мистериозни скали се плъзгат с лекота по сухото дъно на езерото Рейстрак Плая, оставяйки след себе си загадъчни следи в пясъка.
Исторически теории
През годините са се появили множество теории, които да обяснят движението на плаващите камъни. Някои предполагат, че прахови дяволчета или периодични наводнения може да са отговорни. Други предлагат, че ледените покривки или силните ветрове може да са движещата сила.
Експериментът в кухнята
През 2006 г. планетарният учен Ралф Лоренц се натъква на плаващите камъни, докато инсталира метеорологични станции в Долината на смъртта. Интригуван от тяхното странно поведение, той измисля прост експеримент в кухнята си. Лоренц поставя малък камък в съд с вода и го замразява. Когато обръща хибрида камък-лед и го пуска да плава в поднос с вода и пясък, той открива, че може да накара камъка да се плъзга по подноса като духа нежно върху леда.
Моделът на плаващата ледена плоча
Въз основа на своя кухненски експеримент Лоренц предлага модела на плаващата ледена плоча. Според тази теория тънък слой лед се образува около камъка, което го прави плаващ. Нивото на течността се променя, издигайки камъка от калта. Получената плаваща ледена плоча действа като малка лодка с кил, обърнат надолу, който прокопава следа в мекия седимент, докато ледената плоча се движи.
Подкрепящи доказателства
Моделът на плаващата ледена плоча обяснява няколко ключови наблюдения, направени върху плаващите камъни:
- Паралелни и непаралелни следи: Моделът на Лоренц обяснява както паралелните, така и непаралелните следи, оставени от камъните. Паралелните следи показват, че камъните са били вградени в една и съща ледена плоча, докато непаралелните следи предполагат, че камъните са се движели независимо.
- Ледени яки: Учените са наблюдавали ледени яки около плаващите камъни, което подкрепя идеята, че ледът играе решаваща роля в тяхното движение.
- Скорост на вятъра: Изчисленията показват, че скоростта на вятъра, необходима за преместване на плаващите камъни според други модели, би била прекомерно висока. Моделът на плаващата ледена плоча обаче не изисква такива екстремни скорости на вятъра.
Продължаващата мистерия
Въпреки убедителните доказателства, подкрепящи модела на плаващата ледена плоча, мистерията на плаващите камъни продължава да съществува. Рейнджърът Алън Ван Валкенбърг отбелязва, че много посетители на Рейстрак Плая предпочитат да запазят усещането за загадъчност около камъните. Те намират утеха в неотговорените въпроси и в спиращата дъха гледка на тези мистериозни скали, които се плъзгат през пустинния пейзаж.
Вечността на камъните
Плаващите камъни се движат от хилядолетия, техните пътища са издълбани в дъното на плажа като древни йероглифи. Докато човешките цивилизации се издигат и рухват, а градовете се изграждат и изоставят, камъните ще продължат своето вечно пътуване, издълбавайки своите загадъчни следи в твърдата, равна земя. Замръзнали в лед и подтиквани от най-лекия полъх на вятъра, те стоят като свидетелство за вечната сила на природата и безкрайните чудеса на естествения свят.