Когато носорозите са бродили в щата Вашингтон: Пътешествие до вкаменелостта на носорог от Синьото езеро
Откриване на носорога от Синьото езеро
През 1935 г. сред лавовите скали на Синьото езеро във Вашингтон е направено забележително откритие. Докато търсят вкаменено дърво, две двойки се натъкват на голяма дупка. Заинтригуван, Хакон Фриле се осмелява да влезе вътре, очаквайки да намери вкаменено дърво. Вместо това той среща фрагменти от вкаменени кости, включително част от челюст.
Учените идентифицират челюстта като принадлежаща на миоценски носорог, известен като Diceratherium, далечен роднина на съвременните носорози. Гипсовият отпечатък, създаден през 1948 г., разкрива отчетливата форма на огромен, подут носорог, лежащ по гръб. Стените от възглавни базалтови блокове на кухината предполагат, че носорогът е бил погребан в плитък басейн или поток, когато лавата е потекла над него.
През милиони години лавата се охлажда и погребва носорога. Споканските наводнения, поредица от катастрофални наводнения, по чудо ерозират дупка в задния край на звяра, като го излагат на показ 13 000 години по-късно.
Изследване на пещерата на носорога
През последните години вкаменелостта на носорог от Синьото езеро се превърна в дестинация за ентусиасти на палеонтологията. Посетителите могат да наемат гребни лодки, за да стигнат до северния край на Синьото езеро и да се изкачат по стръмния склон до основата на скалата, където се намира дупката на носорога.
Изкачването до перваза над дупката е предизвикателно, но наградата си заслужава. Вътре в пещерата посетителите могат да се удивят на вкаменелите останки от древния носорог Diceratherium. Преживяването да се промъкнеш в задната част на носорога е наистина незабравимо, предлагайки поглед към далечното минало на щата Вашингтон.
Научно значение на носорога от Синьото езеро
Вкаменелостта на носорог от Синьото езеро е ценен научен екземпляр, който хвърля светлина върху древната екосистема на Северозападния тихоокеански регион. Наличието на носорог в региона показва по-топъл и по-влажен климат през миоценската епоха. Вкаменелостта също така предоставя доказателства за драматичните геоложки събития, които са оформили ландшафта на щата Вашингтон в продължение на милиони години.
Приключенията на един художник и учен
Кърк Джонсън, директор на Националния природонаучен музей на Смитсоновия институт, описва своите проучвания на богатия на вкаменелости западен бряг в книгата си „Cruisn’ the Fossil Coastline“. В книгата Джонсън описва пътуванията си с художника Рей Трол, улавяйки красотата и интригата от древното минало на региона.
Запазване и изследвания
Вкаменелостта на носорог от Синьото езеро е напомняне за важността на опазването и изучаването на нашето природно наследство. Текущите изследвания, провеждани върху вкаменелостта, помагат на учените да разберат еволюцията на носорозите и екологичните промени, които са настъпили в щата Вашингтон с течение на времето.
Заключение
Вкаменелостта на носорог от Синьото езеро е свидетелство за чудесата на естествения свят. Неговото откриване и изследване предоставиха ценни прозрения в древната история на щата Вашингтон и продължават да вдъхновяват страхопочитание и любопитство у посетители от цял свят.