Еволюцията на уникалната форма на футболната топка
Произходът на „свинската кожа“
Иконичната „свинска кожа“ на американския футбол всъщност не се прави от свинска кожа, а от кравешка. Прякорът вероятно произлиза от предположението, че ранните футболни топки са били направени от свински пикочни мехури.
Мистериозната еволюция на формата на топката
Въпреки че футболът се развива от футбола и ръгбито, отличителната продълговата сфероидна форма на съвременната футболна топка не е била умишлено проектирана. Според Хенри Дъфийлд, който е станал свидетел на ранен междууниверситетски мач през 1869 г., топката е трябвало да бъде кръгла, но е станала сплесната поради неравномерно напомпване.
Влиянието на напред подаването
Докато футболът обединява ритниците с тичащите игри и правилата се стандартизират, топката постепенно се разтяга, за да се приспособи към различните стилове на игра. Въвеждането на напред подаването през 1906 г. допълнително повлиява формата на топката, позволявайки по-точни и ефективни подавания.
Еволюцията на футболната топка през 20-ти век
В началото на 20-ти век формата на футболната топка е официализирана и напред подаването се превръща в доминираща част от играта. През 30-те години на миналия век топката става по-дълга и по-тънка, за да се подобрят възможностите за подаване.
Раждането на „The Duke“
През 1941 г. НФЛ приема официална футболна топка, наречена „The Duke“, на името на Уелингтън Мара, чийто баща е кръстен на херцога на Уелингтън. Името става синоним на партньорството на НФЛ с Wilson Sporting Goods, който произвежда официалната футболна топка на НФЛ повече от 70 години.
Модерни футболни спецификации
За да се използва в мач от НФЛ днес, една футболна топка трябва да отговаря на специфични изисквания:
- Полиуретанов мехур, напомпан до 12,5-13,5 паунда
- Външна обвивка от кожа с камъчеста шарка и тен за по-добър захват
- Дължина: 11-11,25 инча
- Дълга обиколка: 28-28,5 инча
- Къса обиколка: 21-21,25 инча
- Тегло: 14-15 унции
Ролята на Wilson Sporting Goods
От 1955 г. всяка футболна топка на НФЛ се изработва ръчно във фабриката на Wilson в Ада, Охайо. Тайната рецепта за дъбене на компанията оптимизира кожата за метеорологичните условия във футбола и всеки синтетичен мехур се произвежда от отделен човек.
Пътят от свинската кожа до кравешката кожа
Еволюцията на футболната топка от свинска кожа до кравешка кожа отразява напредъка в материалите и производствените техники. Използването на синтетични мехури допълнително повишава издръжливостта и производителността на топката.
Въздействието на правилата на футбола
През цялата история промените в правилата на футбола са повлияли на дизайна на топката. Например, легализирането на блокирането под кръста през 70-те години на миналия век доведе до приемането на по-продълговата форма, за да се намалят нараняванията.
Бъдещето на футбола
Тъй като футболът продължава да се развива, дизайнът на топката също може да претърпи по-нататъшно усъвършенстване. Технологичните постижения в материалите и производството могат да доведат до нови иновации, които повишават безопасността, производителността и цялостното изживяване от играта.