Женските колибрита се маскират като мъжки, за да избегнат тормоз
Еволюционен камуфлаж за достъп до храна
В конкурентния свят на колибритата някои женски белогуши якобинци са развили гениална стратегия, за да избегнат социалния тормоз и да получат достъп до повече храна: те приемат мъжко оперение.
Около една пета от женските белогуши якобинци имат ярко синьо-бяло оперение, което обикновено се среща при мъжките. Този камуфлажен цвят им позволява да се слеят със своите мъжки събратя, намалявайки агресията както от мъжките, така и от женските.
Социален тормоз и защита на храната
Колибритата са известни с агресивното си поведение при защита на източниците на храна. Те трябва да се хранят многократно през час и яростно ще преследват и кълват други птици, за да ги прогонят от храната. Мъжките завладяват територии, за да монополизират възможностите за размножаване и обикновено проявяват по-малка агресия към женските, които навлизат в тяхната територия.
Женските белогуши якобинци са се развили, за да използват тази динамика, като са приели мъжко оперение. Имитирайки мъжките, те могат да избегнат социалния тормоз, с който се сблъскват женските с невзрачно оперение, и да получат по-добър достъп до храна.
Камуфлажът на оперението в действие
Изследователи проведоха проучване в Панама, за да наблюдават влиянието на оперението върху взаимодействията между колибритата. Те поставиха препарирани екземпляри на колибрита с различни шарки на оперението на различни места.
Резултатите показват, че ярките женски с мъжки оцветяване са били подложени на значително по-малко социален тормоз в сравнение с невзрачните женски. Това предполага, че оперението, наподобяващо мъжкото, ефективно намалява агресията от други колибрита, позволявайки на женските да получават по-лесно достъп до храна.
Еволюционни компромиси
Въпреки че оперението, подобно на мъжкото, предоставя предимства по отношение на достъпа до храна, то също има някои недостатъци. Женските с типично мъжко оцветяване може да бъдат по-лесно забелязани от хищниците, което ги излага на по-голям риск. Освен това оперението, подобно на мъжкото, намалява шансовете на женската за успешно размножаване.
Енергийни последици
Колибритата живеят на ръба на своите енергийни възможности. Всяко малко предимство при набавянето на храна може да бъде решаващо. Промяната на оперението, приета от женските белогуши якобинци, представлява еволюционна адаптация, която максимизира техния достъп до храна, осигурявайки им енергийно предимство.
Ролята на социалния тормоз
Еволюционният натиск, упражняван от социалния тормоз, е изиграл значителна роля в оформянето на поведението на женските белогуши якобинци. Приемайки мъжко оперение, те са намерили начин да смекчат агресията и да получат конкурентно предимство в безмилостното преследване на храна.
Въздействие върху поведението на колибрита
Феноменът на размяната на оперение, наблюдаван при женските белогуши якобинци, е сравнително рядък сред птиците. Той подчертава сложната и динамична природа на поведението на колибритата и забележителните адаптации, които са се развили, за да се справят с предизвикателствата на техния високоенергиен начин на живот.
Насоки за бъдещи изследвания
Необходими са допълнителни изследвания, за да се разберат напълно еволюционните механизми, стоящи зад разнообразието на оперението при колибритата, и да се проучат дългосрочните последици от оперението, подобно на мъжкото, върху репродуктивния успех на женските и общата динамика на популацията.