Ново изследване реконструира мозък на динозавър с размерите на грахово зърно
Откритие на добре запазен череп
Учени реконструираха мозъка на ранен динозавър, Buriolestes schultzi, благодарение на откритието на вкаменелост с необичайно добре запазен череп. Черепът е принадлежал на месоядно животно с размерите на лисица, живяло на територията на днешна Бразилия преди около 230 милиона години.
Компютърната томография разкрива структурата на мозъка
Използвайки компютърна томография (КТ), изследователите успяха да направят карта на формата на мозъчната кутия и да определят как мозъкът би се побрал вътре в нея. Подробностите за формата на черепа дадоха улики за размерите на различните мозъчни структури.
Сравнение със съвременни животни
Мозъкът на Buriolestes е имал подобна структура на този на крокодила, като значителна част е била отделена за обработка на зрението и относително малка – за обонянието. За сравнение, лисица с подобен размер има много по-голям мозък с тегло 53 грама в сравнение с 1,5 грама на Buriolestes.
Еволюция на мозъка на динозаврите
С течение на времето потомците на Buriolestes са се превърнали в гигантски, тревопасни зауроподи. Докато динозаврите са ставали все по-големи, мозъците им не са се развивали със същото темпо. Зауроподи като Brontosaurus са имали мозъци, големи колкото тенис топки, въпреки огромните си размери – до 100 тона и дължина 110 фута. Тази тенденция е необичайна, тъй като еволюцията обикновено благоприятства по-големите мозъци с течение на времето.
Сензорни адаптации
Новото изследване разкрива и промени в структурата на мозъка между Buriolestes и зауроподите. Докато Buriolestes е имал малки обонятелни луковици, зауроподите са имали големи, което показва подобрено обоняние с течение на времето. Това развитие може да е свързано с придобиването на по-сложни социални поведения или подобрени умения за търсене на храна.
Зрение и проследяване на плячката
Изследователите предполагат, че обработката на зрението е била от решаващо значение за Buriolestes като ловец, тъй като е трябвало да проследява плячката си и да избягва по-големи хищници. Обратно, зауроподите, които са се хранели само с растения, са имали по-малка нужда от остро зрение. По-късните месоядни динозаври като велоцирапторите и Tyrannosaurus rex са имали по-големи мозъци от Buriolestes, което отразява по-напредналите им ловни стратегии.
Значение на откритието
Новото изследване предоставя ценни прозрения за ранната еволюция на мозъка и сензорните системи на динозаврите. То подчертава значението на запазените черепи на динозаври в изследванията на мозъка и хвърля светлина върху връзката между размера на мозъка, размера на тялото и поведението при тези праисторически животни.