История на магнитно-резонансната томография (MRI)
Раждането на една идея
През 1937 г. Исидор I. Раби открива ядрено-магнитния резонанс (ЯМР), явление, при което атомните ядра излъчват радиовълни при излагане на магнитно поле. Това откритие проправя пътя за технологията на ЯМР.
Влиза Реймънд Дамадиан
През 60-те години на 20. век Реймънд Дамадиан, лекар с голяма страст към експериментите, има идея: може ли ЯМР да бъде използван за откриване на рак в човешкото тяло? Той изказва теорията, че раковите тъкани съдържат повече вода, което би излъчило по-силен водороден сигнал при ЯМР сканиране.
Неукротимата машина
През 1972 г. Дамадиан построява първия скенер за ЯМР на човек, който нарича „Неукротимият“. Това е огромна машина със свръхпроводящ магнит и носима антена-бобина. Въпреки грубия си дизайн, „Неукротимият“ постига първото сканиране на човек през 1977 г., разкривайки двуизмерен образ на гръдния кош на пациента.
Състезанието към съвършенството
Междувременно Пол Лаутърбър, химик в Университета Стоуни Брук, разработва различен подход към ЯМР образната диагностика, използващ градиенти на магнитното поле. Методът на Лаутърбър бързо печели популярност пред този на Дамадиан, тъй като създава по-ясни изображения.
Патентни войни и правни победи
Дамадиан подава патент за своята концепция за ЯМР през 1972 г., което предизвиква правна битка с Лаутърбър. През 1997 г. компанията на Дамадиан, Fonar, печели дело за нарушение на патент на стойност 128 милиона долара срещу General Electric, което затвърждава ролята му на пионер в технологията за ЯМР.
Противоречия и критики
Въпреки своя революционен характер първият образ, създаден от „Неукротимият“, е критикуван заради своята грубост и податливост на пристрастия. Някои изследователи твърдят, че подходът на Дамадиан е технически задънена улица, тъй като дори Fonar в крайна сметка възприема метода на Лаутърбър.
Наследството на „Неукротимият“
Днес „Неукротимият“ е изложен в Националната зала на славата на изобретателите, което е свидетелство за пионерския дух на Дамадиан. Работата му полага основите на съвременната ЯМР технология, която революционизира медицинската диагностика.
Напредък и бъдеще на ЯМР
От самото си създаване технологията за ЯМР претърпява значителен напредък, което води до подобрено качество на изображението, по-кратко време за сканиране и нови приложения. В момента ЯМР се използва за диагностициране на широк спектър от заболявания, от рак до сърдечни заболявания.
Изследователите продължават да разширяват границите на ЯМР, изследвайки неговия потенциал за мозъчно картографиране, хирургическо насочване и дори ранно откриване на невродегенеративни заболявания.
Обещанието за Нобелово признание
Тъй като областта на ЯМР продължава да се развива, е вероятно бъдещи Нобелови награди да бъдат присъдени на изследователи, които разкриват пълния му потенциал и правят новаторски открития в неговите приложения.