НАСА обмисля мисия с роувър за изследване на лунни кратери
Разкриване на скритите дълбини на Луната
Лунната повърхност е осеяна с дълбоки пещери и кратери, които съдържат примамливи улики за историята на Луната и потенциала за бъдещо човешко обитаване. НАСА обмисля новаторска мисия, наречена Moon Diver, екстремен теренен роувър, проектиран да се спусне на рапел в един от тези лунни кратери, осигурявайки на човечеството първи близък поглед към подземните области на Луната.
Moon Diver: екстремен теренен роувър
Moon Diver е концепция за роботизиран роувър, проектиран да изследва неравния терен на лунните кратери. За разлика от всеки друг роувър, изпращан на друг свят, Moon Diver няма да се нуждае от рампа, за да се спусне от елемента си за кацане; вместо това той е оборудван със специализирани възможности за спускане по рапел по стръмни склонове. Връзката към роувъра ще осигурява захранване и комуникации по време на спускането.
Научно изследване на лунните кратери
Научните цели на мисията Moon Diver са многостранни. Чрез изучаване на откритите скални пластове в стените на кратерите учените се стремят да разгадаят геоложката история на Луната, включително видовете, потоците и времевите мащаби на древните изригвания на лава. Инструментите на роувъра ще анализират и минералогията и елементарния състав на скалните образувания, потенциално разкривайки дали Луната някога е притежавала атмосфера, подобна на тази на Марс.
Потенциал за бъдещо лунно изследване
Отвъд научната си стойност, мисията Moon Diver има и последици за бъдещото човешко изследване на Луната. Лунните пещери могат да осигурят подслон за бъдещо оборудване или дори изследователски центрове с екипаж. Те предлагат защита от радиация, микрометеорити, лунен прах и екстремни температурни колебания. Изследвайки тези дълбоки лунни ями, учените могат да придобият по-добро разбиране за потенциала за създаване на подземна лунна база.
Дизайн и възможности на Moon Diver
Moon Diver ще кацне на няколкостотин фута от целевия си кратер и ще действа като котва за по-малък двуколесен роувър, наречен Axel. Axel ще носи множество полезни товари с инструменти, включително стерео камери за близки изображения, камера за големи разстояния, мултиспектрален микроскоп и алфа-частичен рентгенов спектрометър.
Докато Axel се спуска в кратера, той ще работи по начин, подобен на човешки рапел, люлеейки се и удряйки се в стените. Научните инструменти ще се разгърнат и ще събират данни в тези точки на контакт. По време на частта от свободното падане на спускането, роувърът ще заснема изображения на обкръжението си.
След като достигне дъното на кратера, Axel ще изследва пода на пещерата, осигурявайки на човечеството първия му близък поглед към подземните области на Луната. Роувърът носи шест пъти повече въже, отколкото му е необходимо, което му позволява да се спусне до най-големите дълбочини на пещерата и да открие какво се намира отдолу.
Конкуренция за подбор
Moon Diver ще се състезава за подбор като част от програмата за мисии от клас Discovery с ниска цена на НАСА. Ако бъде избран, мисията ще бъде изстреляна към Луната около 2025 г. Конкурентните предложения, представени на LPSC, включват мисии до Тритон, най-голямата луна на Нептун, и Йо, вулканичния спътник на Юпитер.
Лунно изследване: дългосрочна цел
Мисията Moon Diver е част от дългосрочната цел на НАСА за лунно изследване. Агенцията планира да построи лунен аванпост в орбита около Луната и да използва станцията като трамплин за пилотирани мисии до повърхността. Преди завръщането на астронавтите обаче малък двуколесен роувър като Moon Diver може да разузнае дълбоките лунни ями, за да оцени техния потенциал за бъдещо човешко обитаване и научно изследване.
Изследвайки скритите дълбини на Луната, Moon Diver обещава да отключи нови прозрения за миналото на нашия небесен съсед и да проправи пътя за бъдещи лунни изследвания и научни открития.