Гнездата на хартиените оси светят в зелено под ултравиолетова светлина: явление на флуоресценция
Откритие и наблюдение
По време на изследване на гора в Северен Виетнам, ученият Бернд Шьолхорн попаднал на необичайна гледка: яркозелена сфера, светеща сред листата. Осветявайки с ултравиолетова (УВ) LED светлина в търсене на флуоресцентни насекоми, Шьолхорн първоначално сбъркал сферата с фенер, държан от друг учен. При по-внимателен оглед той осъзнал, че това е отвореният восъчен гребен на гнездо на хартиена оса, излъчващ ефирна зелена светлина.
Флуоресценция в гнездата на хартиени оси
На дневна светлина гнездата на хартиените оси изглеждат като невзрачни бели или жълти структури. Въпреки това, когато са осветени с UV светлина, те се трансформират в светещи маяци. Флуоресценцията произлиза от копринени влакна, които покриват шестоъгълните клетки на гнездото. Тези влакна поглъщат UV светлина и я излъчват отново на по-дълга дължина на вълната, създавайки характерния зелен блясък.
Разпространение и интензитет
Шьолхорн и неговият екип тествали гнездата на шест различни вида хартиени оси от Виетнам, Франция и Френска Гвиана под UV светлина. Забележително е, че всяко гнездо проявява флуоресценция, като гнездата от Виетнам светят в зелено, а тези от други региони излъчват синкав оттенък. Блясъкът е особено интензивен, като части от изложените восъчни пити са видими от разстояние до 60 фута.
Еволюция и цел
Флуоресценцията в гнездата на хартиените оси е сравнително ново откритие, а целта ѝ остава неизвестна. Учените предполагат, че зелената светлина може да служи като визуална реплика за осите да локализират гнездата си. Алтернативно, копринените капачки могат да действат като сенник, предпазвайки младите оси от вредното UV излъчване по време на метаморфозата.
Потенциални приложения
Откриването на флуоресцентна коприна в гнездата на хартиените оси предизвика вълнение сред изследователите. Химичните съединения, отговорни за блясъка, могат да имат потенциални приложения в биомедицинските изследвания. Например, те могат да бъдат използвани за разработване на нови техники за изобразяване или системи за насочено доставяне на лекарства.
Флуоресценция в други организми
Биофлуоресценцията, излъчването на светлина от живи организми, не е уникална за хартиените оси. Наблюдавана е при широк спектър от видове, включително саламандри, жаби, корали, птицечовки, вомбати и летящи катерици. Тези организми поглъщат светлина и след това я излъчват отново на различна дължина на вълната, създавайки хипнотизираща гама от цветове.
Бъдещи изследвания
Откриването на флуоресценция в гнездата на хартиените оси отвори нови пътища за изследвания. Учените са нетърпеливи да разгадаят химичните механизми, стоящи зад блясъка, и да проучат неговите потенциални екологични и биомедицински приложения. Бъдещите проучвания ще хвърлят светлина върху еволюционния произход на този завладяващ феномен и неговото значение в естествения свят.