Открити са кости от древен слон при разкопки на метрото в Лос Анджелис
Откритие и значение
По време на строителството на станция Wilshire/La Brea на метрото в Лос Анджелис работниците се натъкнали на фрагменти от древен слон, откритие, което хвърля светлина върху праисторическото минало на района. Наличието на тези вкаменелости не е изненадващо, като се има предвид близкият катранен трап La Brea, известен със запазването на многобройни древни същества.
Идентификация и анализ на вкаменелости
Първоначалното откритие се състоеше от комплект зъби, принадлежащи на възрастен мастодонт. Последващите разкопки разкриха частичен череп с бивни наблизо. Предварителният анализ предполага, че слонът е живял приблизително преди 10 000 години по време на последния ледников период. Въпреки това все още не е сигурно дали черепът и бивните принадлежат на мастодонт или на млад мамут. По-нататъшният анализ на зъбите и характеристиките на черепа ще определи вида.
Съхранение и премахване
След откритието строителните работи в района бяха незабавно спрени, за да се осигури запазването и премахването на вкаменелостите. Частта на бивните и черепът бяха поставени в гипс, за да се запази тяхната цялост по време на транспортирането до лаборатория за по-нататъшно проучване.
Мамути срещу мастодонти
Мамутите и мастодонтите, далечни братовчеди на съвременните слонове, показват отличителни характеристики. Мамутите са били по-големи с високи, набраздени зъби, пригодени за паша на жилави равнинни треви. Мастодонтите, от друга страна, са предпочитали горски местообитания и са консумирали плодове и листа. И двата вида са изчезнали преди около 10 000 години.
Исторически контекст
Това скорошно откритие бележи първата находка на вкаменелости по време на проекта за разширяване на метрото. То обаче не е изолиран инцидент. По време на изграждането на Червената линия през 80-те години на миналия век работниците са разкрили хиляди екземпляра на вкаменелости. Финансирането за извличане на вкаменелости е включено в настоящия бюджет, като се признава историческото значение на тези находки.
Бъдещи открития
Експертите очакват, че ще бъдат направени допълнителни открития на вкаменелости с продължаването на разширяването на метрото. Богатата палеонтоложка история на района предполага, че разкопките могат да дадат допълнителни доказателства за праисторическия живот в Лос Анджелис.
Обществен транспорт и праисторическо наследство
Откриването на кости от древен слон подчертава уникалното пресичане на модерната инфраструктура и праисторическата история в Лос Анджелис. Тъй като системата на метрото на града се разширява, тя не само осигурява модерен транспорт, но и разкрива проблясък от древното минало на региона.