Светлинният люк на кожената морска костенурка: уникална адаптация за откриване на околната светлина
Въведение
Животните със слабо зрение са развили уникални адаптации, за да могат да виждат в тъмни среди. Една такава адаптация е светлинният люк на кожената морска костенурка – необичайно тънка зона от кост в горната част на черепа ѝ. Този светлинен люк позволява на светлината да достигне епифизната жлеза на костенурката – структура, която регулира съня и други циклични дейности.
Епифизната жлеза и околната светлина
При повечето гръбначни животни епифизната жлеза използва околната светлина, за да регулира съня и други циклични дейности. Въпреки това при някои видове, като влечугите и земноводните, епифизната жлеза се е развила в трето око, пълно с леща и ретина. Това трето око се използва за измерване на дневната светлина и определяне на часа от деня.
Светлинният люк на кожената морска костенурка
Кожената морска костенурка е единственото известно животно, което има светлинен люк вместо трето око. Светлинният люк е разположен в горната част на черепа на костенурката, точно под участък с непигментирана кожа. Това позволява на светлината да проникне директно в епифизната жлеза.
Еквилукс и миграция
Кожената морска костенурка използва светлинния си люк, за да открива промени в дълго вълновата светлина. Тази информация дава възможност на костенурката да изчисли „еквилукса“ – деня, в който залезът и изгревът са точно на 12 часа разстояние. Това е по-надежден сигнал за миграция от температурата на водата или интензитета на светлината. Кожените морски костенурки, които се хранят в Северния Атлантически океан, използват еквилукса, за да знаят кога да се отправят на юг всяка есен.
Други животни с фоторецептори
Еволюцията е снабдила много животни с фоторецептори в различни части на телата им, за да реагират на светлината. Например някои морски змии имат фоторецептори в опашките си, за да се уверят, че влизат изцяло в пещерите, когато се крият. Някои пеперуди имат светлочувствителни клетки в мъжките си гениталии, за да предотвратят еякулацията на открито. Някои корали циклично възпроизвеждат въз основа на количеството синя светлина по време на второто пълнолуние на пролетта.
Заключение
Светлинният люк на кожената морска костенурка е забележителна адаптация, която ѝ позволява да открива околната светлина и да определя часа от деня. Тази информация е от решаващо значение за оцеляването на костенурката, тъй като я използва за регулиране на съня си и моделите на миграция. Откриването на светлинния люк подчертава разнообразните и изобретателни начини, по които животните са се развили, за да възприемат и реагират на своята среда.