Националната менора: Символ на Ханука и религиозна свобода
Традицията на Националната менора
Традицията за Националната менора започва през 1979 г., когато ортодоксалният еврейски лидер Абрахам Шемтов се обръща към президента Джими Картър с молба да постави менора на Елипса – парковата зона между Белия дом и монумента във Вашингтон. Шемтов смята, че столицата на страната трябва да има менора, която да представлява Ханука, точно както има коледно дръвче, което представлява Коледа.
Първоначално министърът на вътрешните работи отхвърля молбата на Шемтов, позовавайки се на опасения, че това ще наруши Първата поправка. Шемтов обаче привлича помощта на Стю Айзенстат, съветник на президента Картър, който заплашва да откаже разрешението за Националното коледно дърво, ако разрешението за менората не бъде одобрено. Министърът отстъпва и същата година е запалена първата Национална менора, като в церемонията участва президентът Картър.
Развитието на Националната менора
В ранните години церемонията по запалване на Националната менора се провежда в парка Лафайет, от другата страна на улицата от Белия дом. На първата церемония присъстват само няколко десетки души, но събитието придобива все по-голяма популярност през годините. През 1982 г. президентът Роналд Рейгън обявява менората за „Национална менора“, приравнявайки запалването ѝ със запалването на Националното коледно дърво. Пет години по-късно менората е преместена на сегашното си място на Елипса.
Днес церемонията по запалване на Националната менора е голямо събитие, на което присъстват хиляди хора и което се гледа от още милиони по телевизията и онлайн. Церемонията обикновено се ръководи от виден еврейски политик и менората се запалва в продължение на осем нощи, всяка вечер по една свещ, за да се отбележат осемте нощи на Ханука.
Символиката на Националната менора
Националната менора е повече от просто символ на Ханука. Тя е и символ на религиозна свобода и на важността да се защитават правата на всички американци да практикуват вярата си. Размерът и местоположението на менората се регулират от еврейския закон, който гласи, че тя трябва да бъде видима отдалеч, но не толкова високо, че хората да трябва да се извъртат, за да я видят. Това символизира деликатния баланс между необходимостта от религиозна изява и необходимостта да се уважават правата на другите.
Значението на Ханука
Ханука е еврейски празник, който отбелязва победата на макавеите над Селевкидската империя през II век пр.н.е. Макавеите били група еврейски бунтовници, които се борили за правото да практикуват свободно своята религия. Менората е символ на победата на макавеите и на триумфа на светлината над мрака.
Националната менора днес
Националната менора продължава да бъде мощен символ на Ханука и религиозна свобода. Тя е напомняне за важността да се борим за правата си и за необходимостта да уважаваме правата на другите. Менората е символ на надежда и вдъхновение за всички американци, независимо от тяхната вяра.