Хората и неандерталците: кръстосвали ли са се?
Генетични доказателства
През 2010 г. новаторски изследвания разкриха, че хората споделят 1-4% от гените си с неандерталците. Това откритие предизвика оживени дебати относно това дали нашите предци са се кръстосвали.
Хипотезата за кръстосване
Поддръжниците на хипотезата за кръстосване твърдят, че наличието на неандерталска ДНК в съвременните човешки геноми е доказателство за хибридизация. Според техните модели сравнително малък брой връзки между хора и неандерталци би могъл да обясни наблюдаваното генетично припокриване.
Хипотезата за некръстосване
Други изследователи обаче твърдят, че генетичните сходства между хората и неандерталците могат да бъдат обяснени със структурата на популацията. Те предполагат, че геномът на неандерталците е носил генетичен подпис, който е бил наличен и в група от премодерни африканци. Когато тази африканска популация е дала началото на съвременните хора, те са наследили този подпис, което е довело до появата на неандерталска ДНК в съвременните геноми без необходимост от кръстосване.
Противоречащи си проучвания
Две скорошни проучвания представиха противоречиви гледни точки относно въпроса за кръстосването. Публикация в PNAS предполага, че хората и неандерталците никога не са се чифтосвали, докато друго проучване, планирано за публикуване в PLoS ONE, твърди убедително в полза на кръстосването.
Проучването на PNAS
Проучването на PNAS създаде модел, приемайки, че африканската популация е имала структуриран генетичен състав. Те установиха, че този модел може да предскаже сегашния човешки геном без никакво кръстосване. Проучването обаче признава, че може би е настъпило известно кръстосване, но потомството вероятно не е било жизнеспособно.
Проучването на PLoS ONE
От друга страна, проучването на PLoS ONE твърди, че кръстосване е имало, но то е било рядко. Техният модел предполага, че едва 197-430 връзки между хора и неандерталци биха могли да са въвели неандерталска ДНК в съвременните евразийски геноми.
Тълкуване на доказателствата
Тълкуването на генетичните доказателства за кръстосване между хора и неандерталци е предизвикателство. Учените работят с крехка и трудна за извличане ДНК и трябва да разчитат на модели, за да направят изводи как двата вида са си взаимодействали.
Популационна динамика
Антропологът Крис Стрингър предполага, че срещите между хора и неандерталци са се случвали на вълни. В ранните вълни малки групи съвременни хора са срещали големи групи неандерталци. По-късните вълни са виждали обратната ситуация.
Влиянието на структурата на популацията
Структурата на популацията може значително да повлияе на генетичния анализ. Ако различните групи хора са живели изолирано, те биха натрупали уникални генетични подписи. Когато тези групи по-късно влязат в контакт, генетичните сходства между тях биха могли да бъдат погрешно интерпретирани като доказателство за кръстосване.
Митохондриална ДНК
Митхохондриалната ДНК се наследява изключително от майката. Липсата на неандерталска митохондриална ДНК в съвременните човешки геноми предполага, че всяко потомство, произлизащо от кръстосване между хора и неандерталци, вероятно не е било жизнеспособно.
Бъдещи изследвания
Необходими са още изследвания, за да се разбере напълно естеството на взаимодействията между хора и неандерталци. Учените се нуждаят от по-добро разбиране на древните популационни структури и как те са повлияли на генетичния състав на съвременните хора.