Гигантски отпечатък: Как човешките дейности заплашват здравето на екосистемата
Землеползване и въздействие върху човека
Учените изчисляват, че 80 процента от земната повърхност вече носи следите от човешка дейност, от пътища и култури до кули за клетъчни телефони. Това широко разпространено използване на земята има значителни последици за екосистемите на планетата.
Проучванията показват, че обществото изземва все по-голям дял от биологичните ресурси на планетата, за да задоволи човешките нужди. Това поражда опасения, че произтичащите от това екологични промени могат да подкопаят естествените функции на земните екосистеми, застрашавайки техния дългосрочен капацитет да поддържат живота на Земята.
Доминиране на селското стопанство
Селското стопанство е доминиращата форма на човешкото земеползване днес, като около 35 процента от цялата свободна от лед земя се използва за отглеждане на култури и отглеждане на добитък. Това представлява значително увеличение от едва 7 процента през 1700 г.
Интензивността на земеползването също има значение, тъй като по-интензивните практики консумират повече ресурси. Например, съвременното земеделие е удвоило световните зърнени реколти през последните 40 години, но само чрез разширяване на обработваемата земя с 12 процента. Този повишен добив е постигнат чрез нови сортове зърно, химически торове, механизация и напояване, но също така е довело до по-големи щети за околната среда, включително деградация на почвата, повишена употреба на пестициди и замърсяване на водата.
Потребление на енергия от биомаса
Скорошно проучване състави пространствено изрични карти, показващи не само видовете местно земеползване по света, но и количеството енергия от биомаса — или естествена продуктивност — консумирана от различни практики за земеползване. Резултатите показват, че хората използват 25 процента от трофичната енергия, налична във всички земни екосистеми, въпреки че са само един от милионите видове на планетата.
Глобална ерозия на почвата
Друго проучване предполага, че земеделските земи на планетата може да са по-крехки, отколкото се смяташе преди. Традиционните методи на земеделие с оран драстично ускоряват глобалната ерозия на почвата със скорости от 10 до 100 пъти по-високи от скоростите, с които се създава нова почва.
Това означава, че горният почвен слой може да бъде оголен само за няколкостотин до няколко хиляди години. Въпреки че сегашният темп на ерозия може да не е очевиден веднага, това е проблем, който трябва да тревожи обществото през следващите няколко века.
Нулево земеделие като решение
За да се противодейства на ерозията на почвата, експертите препоръчват приемането на нулево земеделие, което се отказва от използването на плуг за обръщане на почвата. Този подход прави горния почвен слой по-малко податлив на ерозия и предлага други предимства, включително подобрено плодородие на почвата и увеличено съхранение на въглерод.
Ерозия на почвата и нива на въглерод
От години учените предполагат, че ерозията на почвата от селското стопанство играе роля в нивата на въглерод в атмосферата. Точният характер на тази връзка обаче не е добре разбран. Някои проучвания стигат до заключението, че глобалната ерозия на почвата отделя значителни количества въглерод в атмосферата, докато други откриват значителен ефект на „поглъщане“ на въглерод.
Скорошно проучване, използващо нов метод на анализ, установи, че глобалната ерозия на селскостопанската почва има минимален ефект върху нивата на въглерод в атмосферата. Той наистина улавя въглерод, но само частично, в количества далеч под някои предишни оценки.
Заключение
Въздействието на човешките дейности върху земните екосистеми е неоспоримо. Широкото преобразуване на земята за селско стопанство, интензивността на практиките за земеползване и произтичащата от това ерозия на почвата допринасят за екологични промени, които заплашват дългосрочната устойчивост на живота на Земята. Разбирането на тези въздействия и прилагането на устойчиви практики за земеползване са от решаващо значение за бъдещето на нашата планета.
