Ева Щекели: Оцеляла от Холокоста и олимпийска шампионка по плуване
Ранен живот и Холокостът
Ева Щекели е родена в Будапеща, Унгария през 1927 г. Интересът ѝ към плуването се заражда, когато слуша по радиото как унгарският плувец Ференц Чик печели 100-метровата свободна надпревара на Олимпийските игри в Берлин през 1936 г. Тя се присъединява към отбора на местен спортен клуб, но по-късно е отстранена заради еврейския си произход.
С изострянето на Холокоста в Унгария, Щекели и семейството ѝ са изправени пред нарастващи преследвания. През 1944 г. тя е арестувана от членове на фашистката партия „С кръстосани стрели“, но баща ѝ се намесва, твърдейки, че е болна и не може да ходи. Когато това се проваля, той разкрива, че тя е унгарската шампионка по плуване, надявайки се, че славата ѝ ще спаси живота ѝ.
По чудо Щекели е пощадена. Тя прекарва последните години от войната в скривалище, управлявано от швейцарци, където поддържа форма, като тича нагоре-надолу по пет етажа стълби по 100 пъти всяка сутрин.
Плувна кариера след войната
След войната Щекели възобновява кариерата си по плуване. Тя участва на Олимпийските игри през 1948 г. в Лондон, където се класира четвърта на 200-метровата бътерфлай. Четири години по-късно тя постига олимпийската си мечта, като печели златен медал в същата дисциплина на Игрите в Хелзинки през 1952 г., като по този начин поставя и олимпийски рекорд.
Щекели продължава да доминира в унгарското плуване, като печели 32 национални индивидуални титли и 11 национални отборни титли между 1946 и 1954 г. Тя също така се омъжва за унгарския спортист Дежьо Дярмати, който е широко считан за един от най-великите играчи на водна топка в историята.
Дезертьорство и треньорска кариера
През 1956 г. Щекели и Дярмати дезертират в Съединените щати, след като Унгарската революция е брутално потушена от съветските власти. Въпреки това, те скоро се завръщат в Унгария, за да се грижат за възрастните родители на Щекели.
Щекели се оттегля от активните състезания и става треньор на млади плувци, включително дъщеря си Андреа, която също става олимпийска медалистка. Щекели присъства и на печално известните Мюнхенски игри през 1972 г., където палестински бойци атакуват израелския олимпийски отбор и убиват нейния приятел, израелския треньор по борба Моше Вайнберг.
Еврейска идентичност и наследство
Въпреки преследванията, които е преживяла, Щекели никога не се опитва да скрие еврейската си идентичност. В интервю за унгарската телевизия през 1974 г. тя си спомня за дискриминационните закони от 40-те години и заявява недвусмислено: „Аз бях еврейка“.
Забележителната житейска история на Щекели е свидетелство за нейната издръжливост, решителност и непоколебим дух. Тя се помни едновременно като оцеляла от Холокоста и олимпийска шампионка, а нейното наследство продължава да вдъхновява поколения плувци и спортисти по целия свят.
Други забележителни постижения
- Щекели печели златен медал в международно състезание по плуване, проведено на остров Маргит в Унгария през 1950 г.
- Тя участва на 200-метровата бътерфлай на Олимпийските игри през 1956 г. в Мелбърн, където печели сребърен медал.
- Щекели е въведена в Международната зала на славата на плуването през 1985 г.
- През 2000 г. тя е удостоена с Унгарския орден за заслуги, Командирски кръст със звезда.