Генетика

Смесването на древните хора: Разкриване на нашето еволюционно минало

Генетичният анализ разкрива множество периоди на кръстосване

Учените отдавна знаят, че ранните хора са се кръстосвали с древните си братовчеди неандерталци и денисовци. Това кръстосване е оставило генетични следи в съвременните човешки популации, особено в неафриканските групи. Въпреки това, точните време и място на тези събития на кръстосване остават загадка.

Едно новаторско ново проучване, публикувано в списание Science, започна да разплита тази времева линия. Изследователите са анализирали ДНК на 1523 съвременни хора от различен етнически произход. Използвайки нов статистически метод, те определиха произхода на древните ДНК последователности, независимо дали те идват от неандерталци или денисовци и дали са резултат от единични или множество събития на кръстосване.

Проучването разкри множество периоди на кръстосване между хората и техните еволюционни братовчеди в продължение на 60 000 години. Тези събития на кръстосване са се случвали на различни континенти, което предполага, че те не са били изолирани инциденти, а по-скоро широко разпространено явление.

Географско разпределение на кръстосването

Проучването установи, че меланезийците, хората, които обитават Папуа Нова Гвинея и околните острови, имат най-високите нива на денисовска ДНК сред съвременните човешки популации. Тази ДНК вероятно произлиза от множество събития на кръстосване, които са се случили в Азия.

Европейците, южноазиатците и източноазиатците също имат неандерталска ДНК, което показва събития на кръстосване в Близкия изток. Източноазиатците имат допълнителен период на неандерталско кръстосване, който се е случил, след като са се отклонили от европейците и южноазиатците.

Адаптивни ползи от кръстосването

Кръстосването между древните хора и техните еволюционни братовчеди може да е осигурило генетични предимства, които са подпомогнали тяхното оцеляване и адаптация. Тъй като хората са мигрирали към нови среди, те са се сблъсквали с нови климати, източници на храна и болести. Кръстосването с неандерталци и денисовци може да им е осигурило генетични инструменти за справяне с тези предизвикателства.

Изследователите идентифицираха 21 сегмента от древна ДНК в съвременните хора, които включват гени, участващи в разпознаването на вируси, регулирането на кръвната глюкоза и разграждането на мазнините. Тези гени може да са помогнали на нашите предци да се адаптират към нови патогени и условия на околната среда.

Последици за човешката еволюция

Констатациите от това проучване имат значителни последици за нашето разбиране за човешката еволюция. Те предполагат, че кръстосването с други видове хоминини не е рядко срещано явление, а по-скоро често и широко разпространено явление. Това кръстосване е изиграло роля във формирането на генетичното разнообразие на съвременните човешки популации и може да е допринесло за нашата способност да се адаптираме и да процъфтяваме в различни среди.

Текущи изследвания и бъдещи открития

Изучаването на кръстосването на древните хора е непрекъснато поле на изследване. Учените продължават да анализират генетични данни от съвременни и древни популации, за да разкрият още подробности за тези събития на кръстосване. Скорошни изследвания разкриха, че африканските пигмеи имат ДНК от неизвестен предшественик, който се е кръстосвал с хора през последните 30 000 години.

С напредването на генетичните изследвания можем да очакваме да научим още повече за сложната и взаимосвързана история на човешката еволюция. Тези открития ще хвърлят светлина върху произхода на нашия вид и върху генетичното наследство, което носим от нашите древни предци.