Вампирски прилепи: Процъфтяване с кръв благодарение на уникални генетични адаптации
Гени и кръвната диета
Вампирските прилепи са единствените бозайници, които могат да оцелеят изключително с кръвна диета, удивителен подвиг, който се дължи на техния уникален генетичен код. Изследователите са идентифицирали 13 гена, които липсват или са неактивни при вампирските прилепи в сравнение с други видове прилепи.
Вкус и храносмилане
Три от липсващите гени са отговорни за вкусовите рецептори, което позволява на вампирските прилепи да различават сладките от горчивите храни. Тази адаптация може да е била загубена, тъй като кръвта няма тези вкусове. Друг загубен ген е свързан с формата и функцията на стомаха на вампирския прилеп. Неговият коничен, със стомаха във формата на тръба действа като воден балон, изхвърляйки излишната вода от консумираната кръв. Тази адаптация позволява на прилепите да смилат само твърдите хранителни вещества, филтрирани от кръвта.
Регулация на кръвната захар и желязото
Два гена, които вампирските прилепи са загубили, участват в регулирането на кръвната захар. Тъй като кръвната диета е с ниско съдържание на въглехидрати, тези гени вече не са необходими. Освен това вампирските прилепи са загубили ген, наречен REP15, който помага за регулиране на нивата на желязо в кръвния поток. Без този ген желязото може да се екскретира по-ефективно, което предпазва прилепите от високите нива на желязо в диетата им.
Когнитивно повишаване и социална интелигентност
Загубата на гена CYP39A1 при вампирските прилепи може да е подобрила техните когнитивни способности. Този ген е свързан с 24S-хидроксихолестерол, химикал, за който е доказано, че подобрява ученето и паметта. Този когнитивен тласък може да обясни защо вампирските прилепи са по-интелигентни и социални от другите прилепи.
Взаимно споделяне на храна
Вампирските прилепи са силно социални същества и това поведение е от съществено значение за тяхното оцеляване на диета, бедна на хранителни вещества. Те ще повърнат кръв в устите на гладуващи съквартиранти и прилепите помнят онези, които са им помогнали в миналото. Това взаимно споделяне на храна помага на прилепите да се справят с предизвикателствата на своята уникална диета и уязвимостта към глад.
Значението на изследванията
Изследването на генетиката на вампирските прилепи предоставя ценни прозрения за това как животните могат да се адаптират към екстремни диети. Разбирането на генетичните адаптации, които позволяват на вампирските прилепи да виреят с кръв, може да има последици за човешкото здраве и хранене. Освен това социалното поведение на вампирските прилепи е очарователен пример за това как животните си сътрудничат, за да оцелеят в предизвикателни среди.
Допълнителни дългоопашати ключови думи:
- Как вампирските прилепи намират плячката си?
- Какви са рисковете, свързани с кръвната диета на вампирския прилеп?
- Как вампирските прилепи избягват да бъдат забелязани от плячката си?
- Каква е еволюционната история на поведението на хранене с кръв на вампирския прилеп?
- Има ли други животни, които са се адаптирали към подобна диета?