Борбата на понитата от Чинкотийг с блатен рак с нова ваксина
Блатният рак: смъртоносна заплаха за понитата от Чинкотийг
В продължение на повече от три века дивите понита от Националния резерват за диви животни Чинкотийг бродят из бариерния остров Асатиг. Въпреки това през последните години се появи нова заплаха: блатен рак, смъртоносно заболяване, причинено от подобния на гъбички микроорганизъм Pythium insidiosum. Тази болест отне живота на седем понита от 2017 г. насам, което разтревожи почитателите и пазителите на стадото.
Блатният рак засяга предимно коне, кучета и хора. Инфекцията обикновено възниква чрез контакт с вода, съдържаща плуващите зооспори на P. insidiosum, които се привличат от отворени рани. След като попадне в гостоприемника, микроорганизмът се разпространява чрез змиевидни нишки, които използва, за да се храни с тъканите на животното.
Изменението на климата и разпространението на блатния рак
P. insidiosum се среща предимно в тропически климат. Въпреки това, докато изменението на климата затопля земното кълбо, случаите на блатен рак започнаха да се разпространяват на север. Националният резерват за диви животни Чинкотийг има условия, които са идеални за паразита: влажни зони със застояла вода и летни температури, надвишаващи 100 градуса по Фаренхайт. Предварителните тестове показват, че микроорганизмът е „доста повсеместен“ в целия резерват.
Ваксината: надежда за понитата
В отговор на заплахата от блатен рак, пожарната доброволческа компания в Чинкотийг, която притежава и се грижи за понитата, започна да тества ваксина през 2019 г. Ваксината е насочена срещу P. insidiosum и има за цел да предпазва понитата от инфекции. Въпреки че лечението все още е в начален етап, изглежда, че работи. Говорителят Дениз Боудън заяви: „Трябва да продължим да ваксинираме през следващите [две до три] години, за да кажем по-добре дали тази ваксина е била/е ефективно средство в това стадо, заедно с практики за управление на околната среда.“
Потенциалната роля на солената вода в борбата с блатния рак
Интересното е, че бедствието с блатния рак пощади стадото понита от страната на Мериленд на остров Асатиг. Учените изследват дали солената вода в стоящата вода от страната на Мериленд може да убива причиняващия болестта микроорганизъм.
Ежегодни събирания на понита: проследяване на здравето на стадото
Всяка пролет понитата се подлагат на медицински преглед. Към 18 април всички 160 понита от Вирджиния бяха без блатен рак. Събирането беше насочено и към дузина понита, на които все още не беше поставена експерименталната ваксина.
Предпазлив оптимизъм за бъдещето
Ричард Хансен, създателят на ваксината, е „предпазливо оптимистичен“ относно нейния потенциал да поддържа понитата здрави. „Засега изглежда, че се справя много добре“, каза Боудън. „Нямахме изключително мокър и дъждовен край на лятото миналата година. Мисля, че между това и ваксината, сме на прав път тук.“
Борбата срещу блатния рак продължава, но новата ваксина дава надежда за оцеляването на понитата от Чинкотийг. Продължаващата ваксинация и практиките за управление на околната среда ще бъдат от решаващо значение за защитата на това емблематично стадо.