Императрица Цъси: Оформянето на историята чрез фотографията
Императрица Цъси: Последният регент на Китай
Императрица Цъси управлявала Китай в продължение на над 45 години, от 1861 до 1908 г. Тя била могъществена и противоречива фигура, известна със своята безскрупулност и използването на фотографията за контрол на своя имидж.
Цъси е родена в благородническо манджурско семейство през 1835 г. През 1852 г. става наложница на император Сянджън и след като ражда единствения му син, тя се издига до властта. Когато Сянджън умира през 1861 г., Цъси организира дворцов преврат и става регент на малкия си син, император Тунчжъ.
Управлението на Цъси е белязано както от прогрес, така и от смут. Тя провежда редица реформи, включително модернизиране на китайската армия и създаване на нова образователна система. Въпреки това тя се сблъсква и с редица предизвикателства, включително Боксерското въстание от 1900 г.
Цъси и фотографията
Цъси била запален потребител на фотографията и я използвала, за да оформи своя имидж както в страната, така и в чужбина. Тя поръчва серия стъклени негативни портрети от фотографа Сюнлин, които използва като подаръци за гостуващи високопоставени лица и за продажба на улицата.
Снимките на Цъси са силно повлияни от западните стилове и често я изобразяват в бляскава и идеализирана светлина. Тя ги използва, за да проектира образ на себе си като модерен и прогресивен владетел и да омаловажи участието си в Боксерското въстание.
Боксерското въстание
Боксерското въстание било насилствено въстание срещу чуждестранното влияние в Китай. Започва през 1899 г. и до 1900 г. се разпространява до Пекин. Първоначално Цъси подкрепя боксьорите, но след като започват да атакуват чуждестранни легации и мисионери, тя се обръща срещу тях.
Боксерското въстание е потушено от коалиция от осем държави, включително Англия, Япония, Франция и САЩ. Цъси е принудена да избяга от Пекин и се завръща едва след като чуждите сили се съгласяват на мирен договор.
Наследството на Цъси
Цъси умира през 1908 г., след като назначава последния китайски император Пуи. Наследството ѝ е сложно и противоречиво. Тя била могъществен и амбициозен владетел, който в някои отношения модернизирал Китай, но също така е председателствала период на големи смутове и нестабилност.
Използването на фотографията от Цъси за оформяне на имиджа ѝ било новаторска иновация. Тя била един от първите владетели в света, които разбрали силата на фотографията, и я използвала с голям ефект. Снимките ѝ продължават да очароват и интригуват хората днес и предлагат ценен поглед към живота и времената на един от най-загадъчните владетели на Китай.
Изложбата в галериите Фриър и Саклер
Галериите Фриър и Саклер във Вашингтон, окръг Колумбия, в момента са домакини на изложба на снимките на Сюнлин на императрица Цъси. Изложбата, озаглавена „Императрица Цъси: Снимки от последните дни на династията Цин“, включва 19 отпечатъка от колекцията на Смитсоновия институт от негативите на Сюнлин.
Изложбата предлага уникална възможност да видите снимките на Цъси отблизо и да научите повече за нейния живот и времената, в които е живяла. Това е задължително събитие за всеки, който се интересува от китайската история, фотографията или пресечната точка на двете.