Аварийно кацане поради неизправност в ракета „Союз“
Аварийно кацане след неуспешен старт
На 11 октомври 2018 г. руска ракета „Союз“, превозваща двама астронавти до Международната космическа станция (МКС), претърпя повреда малко след изстрелването. Екипажът, съставен от астронавта на НАСА Ник Хейг и руския космонавт Алексей Овчинин, беше принуден да прекрати мисията и да извърши аварийно кацане в Казахстан.
Стартът протече по план и ракетата излетя от космодрума Байконур в Казахстан в 04:40 ч. сутринта източно време. Само шест минути след полета обаче Роскосмос, руската космическа агенция, съобщи за проблем с ускорителя. Единадесет минути след изстрелването НАСА обяви, че екипажът се завръща на Земята в режим на балистично спускане, което означава, че космическият кораб ще падне на Земята без задвижване.
Балистичната процедура за навлизане в атмосферата включва по-стръмен ъгъл на кацане в сравнение с обичайния, проектиран да забавя космическия кораб бързо и да върне астронавтите на земята. Този тип кацане може да подложи астронавтите на екстремни гравитационни сили, до осем пъти по-големи от нормалната гравитация.
Опитът на астронавтите при балистичното навлизане
Американският астронавт Пеги Уитсън, която през 2008 г. оцеля при балистично навлизане с около 8G, описа преживяването като подобно на преобръщане на автомобил. Тя сподели, че е усетила как лицето ѝ се дърпа назад, изпитвала е затруднения с дишането и се е наложило да диша с помощта на диафрагмата си, вместо да разширява гърдите си.
При неотдавнашното аварийно кацане на „Союз“ гравитационните сили достигнаха 6,7G, значително по-високи от 4G, изпитани при нормално контролирано спускане.
Разследване на повредата
След инцидента Роскосмос сформира „държавна комисия“ за разследване на причината за повредата. НАСА също обяви, че ще бъде проведено „задълбочено разследване“.
Първоначалните доклади сочат, че повредата е възникнала около две минути след полета, вероятно по време на отделянето на втората степен. Точният характер на усложнението обаче остава неизвестен.
Последици за МКС
Неуспешният старт остави МКС само с трима членове на екипажа, командвани от германския астронавт Александър Герст. Екипажът на МКС първоначално трябваше да се завърне на 13 декември, но при необходимост може да остане в орбита за по-дълго време.
Инцидентът повдига въпроси относно продължаващата надеждност на руската система за изстрелване „Союз“, която през последните години претърпя няколко проблема. И НАСА, и Роскосмос са изправени пред натиск бързо да решат проблема, за да гарантират продължаващата работа на МКС.
Значение на мерките за безопасност
Въпреки повредата и екстремните условия на аварийното кацане, астронавтите оцеляха благодарение на ефективността на процедурата за аварийно прекъсване. Този инцидент подчертава значението на мерките за безопасност и плановете за действие при извънредни ситуации при операциите в космоса.
Текущо разследване и бъдещи последици
Разследването на повредата на ракетата „Союз“ продължава и констатациите ще бъдат от решаващо значение за определяне на причината за повредата и прилагане на мерки за предотвратяване на подобни инциденти в бъдеще. Резултатите от разследването ще имат последици и за бъдещето на изследването на космоса и за продължаващото сътрудничество между НАСА и Роскосмос.