Сателитна прашка: Как OSIRIS-REx използва гравитацията на Земята, за да ускори мисията си
Гравитацията на Земята: Космическо ускорение
В необятността на космоса космическите кораби често разчитат на гравитационна помощ, известна още като прашка, за да пестят ценно гориво и да се придвижват ефективно. Използвайки гравитационното привличане на планетите, спътниците могат да променят траекторията си и да натрупат скорост, без да изразходват собственото си гориво.
OSIRIS-REx: Мисия за изучаване на произхода на живота
Космическият кораб OSIRIS-REx, изстрелян от НАСА през 2016 г., пое на новаторска мисия за изучаване на астероида Бену. Това небесно тяло с ширина 1600 фута се счита, че съдържа улики за произхода на живота на Земята. Учените теоретизират, че въглеродните хондрити, метеорити, образувани по време на раждането на Слънчевата система, са донесли вода и органични съединения на нашата планета, потенциално посявайки ранния живот.
Бену: Цел, богата на история
Орбитата на Бену, която много прилича на тази на Земята, го прави идеална цел за OSIRIS-REx. Въпреки това, за да се достигне астероидът, е необходимо значително количество гориво. За да се запазят ресурсите, учените измислиха план за използване на гравитацията на Земята като прашка.
Маневрата с прашката: Точно изпълнение
В петък OSIRIS-REx обиколи Земята, натрупвайки значителен тласък. Маневрата включваше изстрелване на спътника с приблизително 19 000 мили в час към Бену, използвайки гравитационното привличане на Земята. Тази прашка не само тласна OSIRIS-REx напред, но и наклони траекторията му с около 6 градуса, поставяйки го на правилния път за прихващане на астероида.
Гравитационна помощ: Често срещан инструмент за космическо изследване
Гравитационните тласъци са често срещана техника в изследването на космоса. Например сателитите „Вояджър“ се възползваха от рядко подравняване на външните планети, за да натрупат скорост от всичките четири газови гиганта. По-близо до дома, спътникът „Юнона“ получи увеличение на скоростта от 8800 мили в час, като обиколи около Земята.
Срещата на OSIRIS-REx със Земята
Докато „Юнона“ се доближи до повърхността на Земята само на 347 мили по време на своята маневра с прашка, OSIRIS-REx поддържаше безопасно разстояние, приближавайки се до най-близката си точка приблизително на 11 000 мили над Антарктида. Екипът на спътника събира изображения онлайн от наблюдатели, които са станали свидетели на зрелищното събитие.
Значението на прашката
Маневрата с прашката изигра решаваща роля в мисията на OSIRIS-REx. Тя спести гориво, позволявайки на космическия кораб да започне пътуването си към Бену с по-голяма ефективност. През следващата година OSIRIS-REx ще изследва астероида, използвайки поток от газ, за да разбърка праха на повърхността му, и ще събира проби за връщане на Земята през 2023 г. Тези проби имат потенциала да разкрият тайни за произхода на живота и образуването на нашата Слънчева система.