Болест

Теорията за спонтанното зараждане

Преди 19-ти век, много учени са вярвали в теорията за спонтанното зараждане, която твърди, че живите организми могат да възникнат от нежива материя. Тази теория е била широко приета, въпреки че не е имало научни доказателства в нейна подкрепа.

Теорията за микробите

В средата на 19-ти век, все по-голям брой учени започват да оспорват теорията за спонтанното зараждане. Те предлагат, че болестите са причинени от мънички организми, наречени бактерии, които могат да се предават от един гостоприемник на друг. Един от най-влиятелните поддръжници на тази теория е френският учен Луи Пастьор.

Работата на Пастьор върху антракса

През 1877 г. Пастьор насочва вниманието си към антракса, смъртоносна болест, която опустошава добитъка в Европа. Той изказва хипотезата, че антраксът е причинен от бактерия, и се заема да докаже теорията си.

Пастьор събира кръвни проби от животни, умрели от антракс, и ги изследва под микроскоп. Той наблюдава, че кръвта съдържа голям брой бактерии. След това инжектира здрави животни с бактериите и те развиват антракс. Този експеримент предоставя солидни доказателства, че бактериите са причината за антракса.

Разработването на ваксина срещу антракс

Работата на Пастьор върху антракса води до разработването на първата ваксина срещу антракс. През 1881 г. той ваксинира група овце с отслабена форма на бактерията на антракса. Овцете развиват имунитет срещу антракс и са защитени от болестта, когато по-късно са изложени на смъртоносна доза от бактерията.

Въздействието на теорията за микробите

Работата на Пастьор върху антракса и други болести помага да се установи теорията за микробите. Тази теория революционизира медицината и общественото здраве и води до разработването на ваксини и други лечения за инфекциозни заболявания.

Антраксът днес

Антраксът все още е заплаха и за хората, и за животните днес. Въпреки това, разработването на ваксини и антибиотици го прави много по-рядко срещан, отколкото в миналото. Антраксът може да се лекува с антибиотици и ваксината е ефективна за предотвратяване на заболяването.

Наследството на Луи Пастьор

Луи Пастьор е считан за един от най-важните учени в историята. Неговата работа върху антракса и други болести помага да се установи теорията за микробите, която революционизира медицината и общественото здраве. Откритията на Пастьор са спасили безброй животи и неговото наследство продължава да вдъхновява учените и днес.

Насекомите ли предизвикаха изчезването на динозаврите?

Повечето хора смятат, че астероид е унищожил динозаврите. Но какво ще стане, ако виновникът всъщност е нещо много по-малко, но с по-трайно въздействие: насекомите?

Ентомолозите съпруг и съпруга Джордж и Роберта Пойнар смятат, че насекомите са изиграли основна роля в изчезването на динозаврите. В книгата си „Какво безпокоеше динозаврите? Насекоми, болести и смърт в Креда“ те твърдят, че само астероид или вулканично изригване не може да обясни защо динозаврите са изчезнали за стотици хиляди години. Въпреки че е вероятно тези катастрофални събития да са имали известно въздействие върху популациите на динозаврите, те не обясняват напълно масовото изчезване.

Пойнар изучават древни растителни и насекомни видове, които са били уловени в капки кехлибар преди милиони години. В червата на един запазен в кехлибар бъг те откриха патоген, който причинява лайшманиоза, паразитно заболяване, което може да зарази влечуги. В друг откриха патогени за малария. Те изследваха и вкаменени изпражнения на динозаври и откриха доказателства за дизентерия и други чревни паразити, повечето от които се предават от насекоми.

Тропическият климат на късната Креда би осигурил идеални условия за развитието на тези насекоми. Растящият им брой не само повлия на здравето на динозаврите, но и на техните хранителни запаси. Насекомите са важни опрашители и с увеличаването на популациите им те помогнаха за разпространението на цъфтящи растения, които постепенно замениха папратите, цикадите и гинката, които традиционно ядяха динозаврите.

Пойнар твърдят, че насекомите и динозаврите са били заключени в „борба за живот или смърт“ за оцеляване и че насекомите в крайна сметка са спечелили.

Доказателства за теорията за изчезване от насекоми

Теорията на Пойнар е подкрепена от редица доказателства:

Патогени в насекоми: Откриването на патогени за лайшманиоза, малария и други заболявания при запазени в кехлибар насекоми предполага, че насекомите са били основен източник на заболявания за динозаврите.
Паразити в изпражнения на динозаври: Наличието на чревни паразити във вкаменени изпражнения на динозаври предоставя допълнителни доказателства, че насекомите са повлияли на здравето на динозаврите.
Промени в диетата на динозаврите: Разпространението на цъфтящи растения, които се опрашват от насекоми, доведе до намаляване на наличността на растенията, които традиционно ядяха динозаврите. Тази промяна в диетата може да е отслабила динозаврите и да ги е направила по-податливи на болести.

Последици от теорията за изчезване на насекоми

Ако теорията на Пойнар е вярна, тя би имала значителни последици за нашето разбиране за изчезването на динозаврите. Това би означавало, че насекомите са изиграли по-важна роля в изчезването, отколкото се смяташе преди. Също така би предположило, че изчезването е било по-постепенен процес, отколкото обикновено се смята.

Заключение

Теорията на Пойнар е провокативно и добре подкрепено предизвикателство към традиционната гледна точка за изчезването на динозаврите. Това е напомняне, че дори и най-малките същества могат да имат голямо влияние върху хода на историята.

Антраксът и теорията за микробите

Антракс и теорията за микробите