Акриставус: Нов хадрозавър от Северна Америка
Откриването на Акриставус
В света на динозаврите, странни структури като платна и рога често привличат вниманието. Въпреки това, откриването на нов вид хадрозавър, Acristavus gagslarsoni, хвърли светлина върху различен аспект на тези древни тревопасни животни: липсата на орнаментация.
Акриставус е живял преди около 79 милиона години в западната част на Северна Америка. Неговите останки са открити в находището Ту Медисън в Монтана и находището Вауийп в Юта, представени от почти цели черепи и други скелетни елементи.
Прост профил
За разлика от много други хадрозаври, Акриставус нямал сложните орнаменти на черепа, които отличавали неговите роднини. Този „неокрасен“ вид го отличава и дава ценна информация за еволюционната история на хадрозаврите.
Еволюционен контекст
Хадрозаврите са разнообразна група динозаври, които са еволюирали от по-ранни роднини, известни като игуанодонти. Една от определящите характеристики на хадрозаврите е тяхната гама от черепни орнаменти, включително израстъци, гребла и лъжици по муцуната. Въпреки това, простата черепна кутия на Акриставус предполага, че орнаментацията не е била универсална черта сред хадрозаврите.
Независима еволюция на орнаментите
Откриването на Акриставус подкрепя хипотезата, че двете основни подгрупи на хадрозаврите, ламбеозаврините и хадрозаврините, са развили независимо различни начини на орнаментация. Ламбеозаврините, като Паразауролоф, са имали дълги, гребенести черепи, докато хадрозаврините, като Майазавра, са имали по-фини черепни модификации.
Преход от орнаментирани предци?
Еволюционната позиция на Акриставус предполага, че най-ранните хадрозавридни динозаври не са имали орнаменти на черепа. Това означава, че орнаментацията се е развила независимо във всяка от двете основни подгрупи. Въпреки това е възможно Акриставус да е загубил вторично орнаментацията, която е била налична при неговия предшественик, както се вижда при по-късния хадрозавър Едмонтозавър.
Значението на Акриставус
Акриставус е само едно откритие и са необходими допълнителни изследвания, за да се разбере напълно еволюционната история на орнаментацията на хадрозаврите. Въпреки това, неговите уникални характеристики и еволюционно положение предоставят ценно парче от пъзела.
Своеобразна подгрупа: Brachylophosaurini
Акриставус е принадлежал към своеобразна подгрупа хадрозаври, известна като Brachylophosaurini, която включва също така Майазавра и Брахилофозавър. Докато Майазавра и Брахилофозавър са демонстрирали модифицирани, орнаментирани муцуни, Акриставус е запазил по-архаично изглеждащ череп.
Бъдещи открития
Откриването на Акриставус отвори нови пътища за изследване на еволюцията на хадрозаврите. С малко късмет, бъдещите открития ще помогнат на палеонтолозите да разберат по-добре как тези древни гиганти са придобили свои отличителни орнаменти на черепа.