Мисията на космическия кораб „Хаябуса 2“: Разкриването на тайните на астероида Рюгу
Създаване на изкуствен кратер
През април 2019 г. японският космически кораб „Хаябуса 2“ влезе в историята, като създаде изкуствен кратер на астероида Рюгу. Целта на мисията беше да изчисли възрастта на Рюгу и да предостави информация за неговия състав.
Космическият кораб изстреля четири килограмова медна топка, известна като SCI (малък преносим импактор), към повърхността на Рюгу с поразителна скорост от 4500 мили в час. Ударът създаде кратер с приблизителна ширина 47 фута, което е по-голямо от очакваното.
Изчисляване на възрастта на Рюгу
Предишни изчисления предполагаха, че повърхността на Рюгу може да е на възраст от милиони до стотици милиони години. Изкуственият кратер обаче предостави по-точно измерване.
Изследователите анализираха размера и формата на кратера, които се влияят от гравитацията на астероида и якостта на повърхностния му материал (реголит). Използвайки тези данни, те изчислиха, че повърхностната възраст на Рюгу е между шест и единадесет милиона години.
Образуване на кратер в микрогравитация
Мисията на „Хаябуса 2“ отбеляза първия път, в който се наблюдава образуване на кратер в среда с микрогравитация. За разлика от Земята, където гравитацията е силна, микрогравитационната среда на Рюгу оказа значително въздействие върху характеристиките на кратера.
Големият размер и полукръглата форма на кратера предполагат, че Рюгу има хлабав горен слой, покриващ по-плътно ядро. Това откритие съответства на неотдавнашни доказателства от списание Nature, които показват, че Рюгу е съставен предимно от рохкав пясък, а не от твърда скала.
Състав и еволюция на астероида
Докато повърхността на Рюгу изглежда сравнително млада, самият астероид може да е значително по-стар. Повечето астероиди с подобни размери се оценяват на възраст около 100 милиона години.
Въпреки това, бързата скорост на въртене на Рюгу би могла да изтрие старите кратери и да рестартира видимата възраст на повърхността му. Свлачищата, наблюдавани от „Хаябуса 2“, показват, че астероидът може да се е забавил от по-висока скорост на въртене в миналото.
Завръщане на „Хаябуса 2“ и бъдещи изследвания
„Хаябуса 2“ напусна Рюгу през ноември 2019 г., носейки проби от центъра на кратера. Тези проби ще бъдат анализирани от учени, за да се придобие по-дълбоко разбиране за състава и историята на Рюгу.
Мисията на „Хаябуса 2“ предостави ценна информация за изследването на астероиди и еволюцията на тези небесни тела. Бъдещите изследвания ще продължат да разкриват мистериите на Рюгу и други астероиди в нашата Слънчева система.