Черни плажове: Убежище за черния елит по време на Джим Кроу
Възходът на черните плажове
По време на ерата на Джим Кроу черните американци са изправени пред тежка дискриминация и ограничен достъп до обществени места. В отговор на това черният елит създава частни плажове като убежище от сегрегацията.
Един такъв плаж е Highland Beach, основан през 1893 г. от Чарлз Дъглас, син на аболициониста Фредерик Дъглас. Разположен на залива Чесапийк, Highland Beach се превръща в убежище за видни чернокожи американци, включително поета Пол Лорънс Дънбар и лидерите на гражданските права У. Е. Б. Дю Бойс и Букър Т. Вашингтон.
Стратегии за запазване на Highland Beach
За да защитят Highland Beach от посегателства от страна на бели предприемачи, собствениците му използват креативни правни стратегии. Чарлз Дъглас купува земята от черно семейство, заобикаляйки расовите ограничения, които забраняват продажбата на имоти на цветнокожи хора. По-късно синът му включва Highland като самоуправляващ се град.
Въпреки тези мерки възникват обвинения за присвояване на средства и тактики за сплашване, за да се държат нарушителите навън. Въпреки това тези тактики в крайна сметка запазват изключителността на общността.
Други черни плажове на Западния бряг
Ексклузивността на Highland Beach води до създаването на други черни плажове на Западния бряг на Мериленд. Carr’s Beach и Sparrow’s Beach, открити през 20-те и 30-те години на ХХ век, са по-малко ексклузивни от Highland и Venice Beach. Те са домакини на публични концерти с участието на изпълнители, пътуващи по „Chitlin’ Circuit“, поредица от места, които приветстват черна публика и изпълнители.
Ограничени възможности за отдих за градските чернокожи жители
Докато черните плажове осигуряват убежище за елита, възможностите за отдих за чернокожите жители на града са оскъдни. Само за бели плажове за плуване са открити във Вашингтон, окръг Колумбия, но черните плувци често са изключвани.
Единственият обществен плаж, отворен за черни плувци във Вашингтон, е Анакостия Парк, но съоръженията му са ограничени и няколко черни деца се удавят, докато плуват в река Анакостия.
Упадък на черните плажове
С приемането на Закона за гражданските права от 1964 г. черните започват да посещават десегрегирани, бивши заведения само за бели. Много черни плажове губят популярност и в крайна сметка са изкупени от бели предприемачи.
Днес малкото останали черни плажове обикновено обслужват по-елитни, привилегировани черни общности, които разполагат с ресурсите да защитават и опазват своите общности.
Запазване на черната история на залива Чесапийк
През последните години са положени усилия за документиране и запазване на черните исторически обекти в залива Чесапийк.
Фондацията Blacks of the Chesapeake съхранява артефакти, представящи ролите на местните чернокожи американци в морската и морската индустрия. Инициативата за картографиране на Чесапийк на Националния тръст за историческо опазване идентифицира и картографира черни исторически обекти за запазване на земята.
Други проекти имат за цел да запазят нематериалните аспекти на черната история на Чесапийк. Програмата Urban Waterways на музея на общността Anacostia изследва връзката на общността на Вашингтон с река Анакостия и подчертава работата на активисти, работещи за подобряване на общественото здраве чрез възстановяване на реката.
Тези усилия признават непрекъснатото наследство на черните хора, които живеят и обичат тези пространства, подчертавайки значението на признаването и опазването на различните начини, по които хората са се ангажирали със залива Чесапийк през годините.