Каролинският касапин: Страховит триаски хищник
Преди управлението на динозаврите, през триаския период, един страховит хищник е бродил по Земята – Carnufex carolinensi, наричан още „каролински касапин“. Този наскоро открит прародител на крокодилите е бил висок девет фута и е ходил на задните си крака, което го е превърнало в страховито присъствие в древната екосистема.
Уникално и странно откритие
Вкаменелостите на Carnufex са открити в окръг Чатам, Северна Каролина, в геоложка област, наречена Формацията Пекин. От самото начало палеонтолозите са знаели, че имат нещо специално в ръцете си. Черепът на Carnufex е бил силно орнаментиран с подутини и канали, различни от всичко, което са виждали досега.
Смес от хищници
Carnufex е бил уникална комбинация от признаци на крокодиломорф и рауизухид, с няколко черти на хищни динозаври, хвърлени за разнообразие. Неговият голям размер и дълги задни крака са го отличавали от съвременните му роднини на крокодилите.
Алфа хищник в древна Северна Каролина
Carnufex е бил част от „множество хищници“, които са се състезавали за доминация в древна Северна Каролина. Този период е белязан от появата на предците на крокодилите и птиците, а Carnufex е играл значителна роля в хищническата екосистема.
Еволюционни прозрения
Откриването на Carnufex ни дава нови прозрения за еволюцията на крокодиломорфите. То измества назад датата на тяхната поява във фосилния летопис и оспорва схващането, че те са останали до голяма степен непроменени от времето на динозаврите.
Възходът и падението на Carnufex
В края на триаския период Carnufex и много други хищници са били унищожени в едно от петте най-големи измирания за всички времена. Това събитие е проправило пътя за възхода на динозаврите, които са доминирали на Земята през следващите 135 милиона години.
Крокодили: История на адаптация
От триаския период насам крокодилите са претърпели значителни еволюционни промени, за да се адаптират към променящите се условия на околната среда. Те са еволюирали от големи, ходещи на задни крака хищници като Carnufex към по-малки, стройни оцелели с дълги крайници.
Carnufex: Свидетелство за еволюцията
Откриването на Carnufex показва забележителното еволюционно пътешествие на крокодиломорфите. То показва, че тези животни не са останали статични във времето, а са се адаптирали и диверсифицирали, за да оцелеят в променящ се свят.