Кардинали: пернатите спасители на Атланта срещу вируса на Западен Нил
Какво е вирусът на Западен Нил?
Вирусът на Западен Нил е пренасяно от комари заболяване, което може да причини грипоподобни симптоми и в тежки случаи неврологични заболявания като менингит и енцефалит. Птиците често действат като носители на вируса, като го пренасят, докато не може да бъде предаден на други животни или хора чрез ухапвания от комари.
Ролята на кардиналите при вируса на Западен Нил
Изследователите откриха, че някои видове птици, като например кардиналите, могат да играят решаваща роля в потискането на разпространението на вируса на Западен Нил. За разлика от червеношийките, за които е известно, че са ефективни „суперразпространители“ на вируса, кардиналите имат уникален физиологичен строеж, който ги прави по-малко ефективни преносители.
Кардиналите като „суперпотисници“
Проучванията показват, че кардиналите имат по-нисък вирусен товар в кръвта си в сравнение с червеношийките. Това означава, че въпреки че комарите могат да се хранят както с кардинали, така и с червеношийки, е по-малко вероятно да предадат вируса от кардиналите поради по-ниската вирусна концентрация.
Диетата на комарите и предаването на вируса на Западен Нил
Интересното е, че изследователите са наблюдавали сезонен смяна в поведението на комарите при хранене в Атланта. По-рано през годината комарите се хранят предимно с червеношийки. Около средата на юли обаче те преминават към диета, състояща се предимно от кардинали. Тази промяна съвпада с времето, когато вирусът на Западен Нил обикновено достига своя пик на предаване.
Значението на запазването на популациите на кардинали
Изследователите смятат, че преминаването на диетата на комарите от червеношийки към кардинали може да бъде ключов фактор за ограничаване на разпространението на вируса на Западен Нил в Атланта. Чрез запазване на местните популации от кардинали, особено в старите гори, където те виреят, щатът може да помогне за защитата на видовете птици, които предпазват човешките популации от вируса.
Идентифициране на суперпотисници в други региони
Откриването на кардиналите като суперпотисници в Атланта повдига възможността други видове птици в различни региони също да играят подобна роля в контролирането на предаването на вируса на Западен Нил. Изследователите в момента изследват тази възможност с цел идентифициране на местни суперпотисници, които биха могли да помогнат за предотвратяване на излагането на хора на вируса в други области.
Заключение
Кардиналите, често пренебрегвани в борбата срещу вируса на Западен Нил, се превърнаха в недооценени герои в Атланта. Тяхната уникална способност да потискат вируса, съчетана със сезонната промяна в хранителното поведение на комарите, спомогна за ограничаване на разпространението на болестта в града. Чрез запазване на популациите от кардинали и идентифициране на суперпотисници в други региони можем да подобрим стратегиите си за контрол на вируса на Западен Нил и защита на човешкото здраве.