Бъфало Бил Коди: Истинската история зад легендата
Ранен живот и твърдения за Пони Експрес
Уилям „Бъфало Бил“ Коди е една по-голяма от живота фигура, която изиграва решаваща роля в оформянето на американския Запад. Роден в Територия Айова през 1846 г., той израства във време на бурна експанзия и конфликти на запад. На 11-годишна възраст той твърди, че е пренасял съобщения за Пони Експрес, легендарна пощенска услуга, която работи през 1860-те години. Историците обаче поставят под въпрос истинността на неговите твърдения, като откриват противоречия в неговата автобиография и доказателства, сочещи, че по това време той е бил на училище.
Убийството на баща му и подкрепа за гражданските свободи
Бащата на Коди е бил откровен аболиционист, който е бил смъртно наръган през 1857 г., след като се е изказал срещу разширяването на робството. Това събитие оказва дълбоко въздействие върху Коди, внушавайки му дълбоко уважение към гражданските свободи. Въпреки изображението му на коренните американци като злодеи в неговото шоу на Дивия Запад, неговите писания разкриват по-нюансиран поглед. Той вярва, че коренните американци имат право да се противопоставят на посегателството на белите заселници и да се борят за своята земя.
Живот на границата и лов на бизони
Като млад мъж Коди се впуска в поредица приключения, които утвърждават репутацията му на граничар. Той ловува бизони за железопътната компания Kansas Pacific, убивайки около 4000 за един осеммесечен период. Това прекомерно ловуване, заедно с това на американските войници, допринася за почти пълното изчезване на американския бизон.
Раждането на шоуто на Дивия Запад на Бъфало Бил
През 1872 г. Коди се присъединява към група артисти, известни като „разузнавачи на равнините“. Това преживяване го вдъхновява да създаде свое собствено шоу на Дивия Запад, което дебютира през 1883 г. В шоуто има стрелба, номера с въже, лов на бизони и възстановки на исторически събития като Последната битка на Къстър. То се превръща в огромен успех, обикаляйки света в продължение на повече от 30 години и влияейки на начина, по който американците гледат на Запада и неговата история.
Правата на жените и брак в жълтата преса
Коди е откровен поддръжник на правата на жените и правото им на глас. Той вярва, че жените трябва да имат същите възможности и привилегии като мъжете. Собственият му брак с Луиза Фредерики е изпълнен с дълги раздели и слухове за изневяра. През 1904 г. той подава молба за развод, обвинявайки Луиза в опит за отравяне. Последвалият скандал попада в заглавията на вестниците и разкрива по-тъмната страна на личния живот на Коди.
Напояване и развитие на водата
В допълнение към своите начинания в шоубизнеса, Коди инвестира в земя в Уайоминг и играе роля в проекта за напояване на Шошони. Той прехвърля своите права върху водата на федералното правителство през 1904 г. и започва изграждането на язовир Шошони (по-късно преименуван на язовир Бъфало Бил). Язовирът, завършен през 1910 г., е една от първите бетонни дъгови язовири, построени в Съединените щати, и остава важен източник на вода за селското стопанство в региона.
Наследство и историческо въздействие
Бъфало Бил Коди умира през 1917 г., оставяйки след себе си сложно и трайно наследство. Неговото шоу на Дивия Запад романтизира американския Запад и оформя начина, по който поколения американци възприемат неговата история. То обаче също така увековечава стереотипите за коренните американци и възхвалява насилието, което съпътства експанзията на Запад. Подкрепата на Коди за гражданските свободи и неговата роля в проектите за развитие на водата предоставят по-нюансирано разбиране за човека зад легендата.