Талисмани животни във военноморските сили на Великобритания и САЩ
Дълга традиция
През цялата история моряците често са вземали животни на борда на корабите си, за да им осигурят компания и да поддържат морала си по време на дългите плавания. Кралският военноморски флот на Великобритания има особено богата история на осиновяване на талисмани животни, като кучетата и котките са най-популярният избор. Въпреки това флотът е приветствал в редиците си и голямо разнообразие от други животни, включително полярни мечки, папагали и дори кози.
„Зоопаркът на моряка“ на остров Уейл
Учебният център на Кралския военноморски флот на Великобритания на остров Уейл, Портсмут, е бил дом на „зоопарк на моряка“ от 1893 до 1940 г. Зоопаркът е приютявал различни животни, включително лъвове, торбести и птици. Един от най-известните талисмани е била Барбара, полярна мечка, спасена от ледена плоча близо до Гренландия по време на Втората световна война. Барбара се е пенсионирала на остров Уейл, където е починала преди зоопаркът да затвори през 1940 г. Тя все още е погребана там и до днес, до други талисмани на флота като папагала Джак и черната мечка Амелия.
Необичайни талисмани животни
В допълнение към по-традиционните талисмани животни, британският флот е осиновил и някои по-необичайни животни през годините. Сред тях са лемур на име Артфул, който наскоро е бил осиновен от кораб на Кралския флот. Флотът също има дълга връзка с козите, които традиционно са били използвани като източник на храна на корабите. Въпреки това, с подобряването на доставката на храна до корабите, козите са преминали към домашни любимци. Първата коза, която е присъствала на играта между армията и флота, е била домашен любимец на мичман на име „Ел Сид“, която е присъствала на мач през 1893 г. Традицията за водене на кози на играта между армията и флота продължава и до днес, а „Бен Козата“ все още е официален талисман на ВМС на САЩ днес.
Ролята на животните във флота
Животните са играли различни роли във флота, както на кораба, така и извън него. На борда те са осигурявали компания и са поддържали морала на моряците по време на дълги плавания. Те са били използвани и за практически цели, като лов и борба с вредители. Извън кораба животните са били използвани за церемониални цели, като участие в паради и други събития.
Защита на животните
Защитата на животните на корабите е проблем от много години. В миналото животните често са били държани в тесни и антихигиенични условия. Въпреки това през последните години флотът е предприел стъпки за подобряване на защитата на своите талисмани животни. Сега животните се държат в по-просторни и удобни помещения и получават редовни ветеринарни грижи.
Забраната за животни на корабите на ВМС на САЩ
През 2015 г. ВМС на САЩ забраниха животните на своите кораби. Тази забрана е въведена поради опасения относно безопасността и благополучието на животните, както и поради потенциала за разпространение на болести от животните. Въпреки това са направени някои изключения от забраната за животни за обслужване и животни, които се използват за специфични цели, като операции по търсене и спасяване.
Бъдещето на талисманите животни във флота
Бъдещето на талисманите животни във флота е несигурно. Забраната за животни на корабите на ВМС на САЩ значително намали броя на животните, които служат във флота. Въпреки това някои животни, като например животните за обслужване и животните, които се използват за специфични цели, все още са разрешени на корабите. Възможно е флотът да продължи да прави изключения от забраната в бъдеще, но също така е възможно флотът в крайна сметка да премахне напълно използването на талисмани животни.