Битката при Спотсилвания: Счупен пън разказва историята
Яростният интензитет на битката
Битката при Спотсилвания беше една от най-кървавите и интензивни битки в Гражданската война. Водена в продължение на няколко дни през май 1864 г., битката стана свидетел на сблъсъка между силите на Съюза и Конфедерацията в отчаяна борба за контрол над Вирджиния.
Генералът на Съюза Юлисис С. Грант беше решен да унищожи армията на Северна Вирджиния на генерал Конфедерацията Робърт Е. Лий, дори ако това означаваше тежки загуби за неговата собствена армия Потомак. Лий обаче беше по-бърз от Грант и пристигна във Военния съд на Спотсилвания навреме, за да могат войските му да построят четири мили подсилени земни укрепления преди Грант да наближи.
Изпъкналост „Подкова на муле“
Защитната линия на Ли включваше изпъкналост с дължина една миля, огъната навън във формата на обърната буква U, известна като „Подкова на муле“. В предната част на „Подковата на муле“ стоеше голям дъб, който щеше да се превърне в символ на свирепостта на битката.
Настъплението на Съюза
На 12 май войските на Съюза щурмуваха укрепленията на Конфедерацията в зори и нахлуха в „Подковата на муле“. Лий изпрати подкрепления и двете страни се биха ожесточено. Това беше най-дългата непрекъсната битка във войната на близко разстояние, бушуваща непрекъснато през един ден на проливен дъжд и през нощта.
Кървавият ъгъл
Настъплението на Съюза се провали след двадесет часа на експлозивна касапница, която превърна дъба в счупен пън. Районът около пъна стана известен като Кървавия ъгъл, свидетелство за извършеното там клане.
Помощникът на Грант, подполковник Хорас Портър, посети Кървавия ъгъл и описа сцената: „Под масата от бързо разлагащи се трупове конвулсивното потрепване на крайниците и гърченето на телата показваха, че все още имаше живи ранени мъже, борещи се да се освободят от ужасното погребение. Всяко възможно облекчение беше предоставено, но в твърде много случаи дойде твърде късно.“
Последици
Битката при Спотсилвания завърши с патова ситуация, като нито една от страните не успя да постигне решителна победа. Битката обаче оказа дълбоко влияние и на двете армии. Армията на Съюза претърпя тежки загуби и стратегията на Грант за унищожаване на армията на Ли на всяка цена беше подложена на все по-голяма критика.
Армията на Ли също беше отслабена от битката и той беше принуден да се оттегли в Ричмънд. Битката при Спотсилвания отбеляза повратна точка в Гражданската война, тъй като стана ясно, че нито една от страните не може да спечели бърза и лесна победа.
Счупеният пън
Счупеният пън, стоящ в центъра на Кървавия ъгъл, се превърна в мощен символ на ужасите на Гражданската война. Той беше ням свидетел на насилието и кръвопролитията, които бяха станали на онзи съдбовен ден.
Днес пънът се съхранява в Националния музей на американската история на Смитсоновия институт. Той е напомняне за жертвите, направени от двете страни в Гражданската война, и предупреждение срещу опасностите от войната.