Най-добрите космически снимки на седмицата
Изригвания на черни дупки
Често черните дупки са изобразявани като космически прахосмукачки, които поглъщат всичко по пътя си. Въпреки това изследователите откриха, че всъщност те са доста мръсни ядящи. Докато черните дупки се хранят, те изхвърлят част от падащата материя чрез мощни ветрове от радиация.
Тези ветрове могат да имат далекообхватен ефект. Повечето зрели галактики имат свръхмасивни черни дупки в центъра си. Неотдавнашно проучване, използващо два рентгенови телескопа, установи, че ветровете от една особено ярка галактика с активна черна дупка, наречена PDS 456, духат през по-голямата част от галактиката. Това предполага, че ветровете може да издухват газовете, необходими за образуването на нови звезди, като потенциално регулират растежа на галактиката гостоприемник.
Аврора в Монтана
На 18 февруари небето над Северна Монтана беше озарено от зрелищно северно сияние. Шоуто беше видимо дори отвъд Северния полярен кръг. Земята преминаваше през поток от слънчеви частици, които се сблъскаха с молекули въздух в нашата атмосфера, за да създадат блестящото светлинно шоу.
Основното представление вероятно се е случило над Канада, където наблюдателите щяха да станат свидетели на по-често срещаните зелени ленти светлина, създадени от слънчеви частици, удрящи кислородни молекули по-ниско в атмосферата. Въпреки това от разстояние в Монтана наблюдателите можеха да видят ярките червени цветове на авроралната активност много по-високо в небето.
Замръзнал вулкан
На 16 февруари вулкан на Курилските острови се пробуди за живот за първи път от седем години. Вулканът Чикурачи изригна стълбове пепел на височина до 25 000 фута, пренесени на запад от ветровете над заснежения пейзаж. Въпреки че е средище на вулканична активност, веригата на Курилските острови е обитавана и е била в центъра на 60-годишен териториален спор между Япония и Русия.
Наближава зората
Церера е единствената официална планета джудже, която се намира в главния пояс от астероиди между Марс и Юпитер. От септември 2014 г. космическият кораб на НАСА Dawn се доближава до тази мъничка цел и сега предоставя дори по-добри изображения от космическия телескоп Хъбъл.
Скорошни снимки, направени на 12 февруари, показват двете страни на Церера, докато обектът се върти, разкривайки кратери и пръски от ярки петна, които са озадачили астрономите. Очаква се Dawn да започне да обикаля Церера на 6 март и неговите близки изгледи, надяваме се, ще разрешат мистерията.
Тъмно сливане
Тъмната материя, невидимо и мистериозно вещество, изглежда играе водеща роля в растежа на свръхмасивните черни дупки. Галактиките имат свръхмасивни черни дупки в центъра си и астрономите отдавна смятат, че размерът на черната дупка трябва да бъде свързан с броя на звездите в галактиката.
Въпреки това галактиките са вградени и в ореоли от невидима тъмна материя, която надвишава цялата им видима материя. Неотдавнашно проучване откри тясна връзка между масата на свръхмасивните черни дупки и масата на техните ореоли от тъмна материя в 3000 елиптични галактики. Това предполага, че тъмната материя, а не светлината, управлява размера на черните дупки.
Тази връзка може да е свързана с начина, по който се образуват елиптичните галактики – чрез сливането на две по-малки галактики. Когато две галактики станат една, ореолът от тъмна материя нараства, създавайки „гравитационен чертеж“ в цялата галактика, който по някакъв начин задейства уголемяването на черната дупка.