Обречената арктическа експедиция на сър Джон Франклин: Откритие след 170 години
Мистериозното изчезване
През 1845 г. известният изследовател на Арктика сър Джон Франклин се впуска в дръзка мисия да картографира Северозападния проход, легендарен морски маршрут, свързващ Атлантическия и Тихия океан. Два от най-модерните му кораба, H.M.S. Erebus и H.M.S. Terror, отплават от Англия със 128-членен екипаж. Експедицията обаче изчезва безследно и оставя след себе си завладяваща мистерия, която пленява историци и изследователи в продължение на векове.
Търсенето на изгубените кораби
В продължение на десетилетия търсачи претърсват обширната арктическа пустош за каквито и да било следи от корабите на Франклин. Устните истории на инуитите подсказват за съдбата им, но конкретни доказателства остават неуловими. През последните години усъвършенстваните технологии подпомагат търсенето и през 2014 г. Parks Canada разполагат дистанционно управлявано превозно средство в близост до остров Кинг Уилям в Нунавут.
Революционно откритие
Дистанционно управляваното превозно средство се завръща със сонарни изображения, изобразяващи „до голяма степен непокътнат кораб“, което поражда надежда, че най-накрая е намерен един от изгубените кораби на Франклин. Експертите смятат, че това е Erebus или Terror, което предоставя завладяващи подробности за последните дни на изследователя.
Съхранени артефакти
Ледените арктически води може да са запазили някои от документите и дневниците на екипажа, които могат да предоставят преки разкази за съдбата на експедицията. Досега историците разчитаха на смътни улики, като например съобщения на инуитите за потъващ кораб и гробове, съдържащи натрошени кости – възможна индикация за канибализъм.
Историческо значение
Откриването на корабите на Франклин е голям исторически пробив. То хвърля светлина върху една от най-големите мистерии на Канада и предоставя ценна информация за предизвикателствата и жертвите, пред които са били изправени първите изследователи на Арктика. Добре запазеното състояние на корабите предоставя уникална възможност да се изучат техния дизайн, оборудване и ежедневния живот на екипажа.
Перспективата на инуитите
Знанията и устните истории на инуитите са изиграли решаваща роля в насочването на търсенето на корабите на Франклин. В продължение на поколения те предават истории за изоставени и потънали кораби в района, където е открит Erebus или Terror. Техните преки наблюдения са се оказали безценни за сглобяването на пъзела на експедицията на Франклин.
Продължаващо проучване
Откриването на един от корабите на Франклин е важен етап, но търсенето на неговия кораб близнак, H.M.S. Terror, продължава. Канадският премиер Стивън Харпър подчертава важността на завършването на мисията и разплитането на пълната история на екипажа на Франклин.
Археологически последици
Откриването на Erebus или Terror има дълбоки археологически последици. То предоставя рядка възможност да се проучи добре запазен корабокрушение в екстремна среда. Археолозите се надяват да открият артефакти, лични вещи и други улики, които могат да хвърлят светлина върху ежедневния живот на експедицията, технологичните възможности и предизвикателствата, пред които са били изправени.
Наследство на проучването
Арктическата експедиция на сър Джон Франклин остава трогателно напомняне за неукротимия дух на изследване. Неговото търсене на Северозападния проход може да е завършило трагично, но неговото наследство продължава да живее като доказателство за непреходния човешки стремеж към знания и приключения в лицето на несгодите.