Зимна буря Юри: Опустошителна арктическа буря
Рекордно ниски температури и снеговалеж
Зимната буря Юри донесе рекордно ниски температури и снеговалеж в 26 щата тази седмица, оставяйки милиони хора без електричество и вода. На 16 февруари над 73% от долните 48 щата на Съединените щати бяха покрити със сняг, което е най-високият процент, откакто NOAA започна да следи снежната покривка през 2011 г. Рекорден снеговалеж удари Солт Лейк Сити, Детройт и няколко града в Тексас, включително Остин, Абилин и Сан Анджело.
Екстремни температури
Арктическата буря, която връхлетя САЩ, произхожда от Сибир. Обикновено бързо движещ се пръстен от въздух, наречен струйна струя, задържа ледения арктически въздух на върха на земното кълбо, където образува полярен вихър. Затоплящият се климат обаче отслабва струйната струя, което ѝ позволява да се огъва и да изпраща студен въздух на юг. В резултат на това в Канзас Сити във вторник сутринта бяха отчетени минимуми от минус десет градуса по Фаренхайт, докато Анкъридж, Аляска, достигна минимуми от плюс 20 градуса по Фаренхайт.
Въздействие върху инфраструктурата и комуналните услуги
Екстремният студ оказа опустошително въздействие върху инфраструктурата и комуналните услуги, особено в южните щати, които не са свикнали с тежки зимни условия. Над четири милиона души загубиха електричество в южните щати, като 3,5 милиона от тези прекъсвания настъпиха в Тексас. Изолираната електропреносна мрежа на щата, до голяма степен независима от източните и западните мрежи на страната, беше особено уязвима. Замразени въглищни купчини, блокирани газопроводи и заледени вятърни турбини парализираха производството на електроенергия, докато атомните електроцентрали бяха затворени поради проблеми, свързани с времето.
Тъй като хората се бореха да отопляват домовете си, търсенето на електроенергия скочи, достигайки нов зимен пиков рекорд от 69 150 мегавата в Тексас. Щатът въведе ротационни прекъсвания на електрозахранването, за да ограничи енергийните си доставки, но някои хора останаха без ток в продължение на няколко дни при температури под нулата.
Ситуацията се влоши от недостига на питейна вода. Жителите оставиха крановете да капят, за да предотвратят замръзването на тръбите, което доведе до широко разпространени прекъсвания на водоснабдяването и предупреждения за преваряване на водата. Дванадесет милиона души бяха засегнати, а болниците и пожарните служби се сблъскаха с опасен недостиг.
Ролята на изменението на климата
Тече дебат сред изследователите на климата дали екстремни студени събития като зимната буря Юри ще станат по-чести с продължаващото изменение на климата. Някои учени смятат, че повишаването на температурите ще направи такива събития по-рядко срещани, докато други твърдят, че отслабената струйна струя може да доведе до по-чести студени периоди, поне в краткосрочен план. Въпреки това в момента аномалиите на топлото време изпреварват необичайните случаи на екстремен студ със скорост две или три към едно.
Възстановяване и устойчивост
Тъй като зимната буря Юри отшумява, усилията за възстановяване са в ход. Щатът помоли хората да спрат да капят кранове, за да се пести вода за основни услуги. Ремонтите на повредената инфраструктура и комунални услуги продължават и все още не е ясно кога засегнатите от бурята ще видят облекчение.
Опустошенията, причинени от зимната буря Юри, подчертават значението на устойчивостта на общността и готовността за бъдещи екстремни метеорологични събития. Инвестирайки в инфраструктура, която може да издържи на екстремни температури, разработвайки надеждни планове за реагиране при извънредни ситуации и образовайки обществеността за значението на опазването, можем по-добре да смекчим въздействието на такива събития и да гарантираме безопасността и благосъстоянието на нашите общности.