Изчезващите ледници на Аляска: Един век промени
Историческа документация за отдръпването на ледниците
Брус Молния, геолог от Геоложката служба на САЩ, прекарва десетилетия в събиране и изучаване на исторически снимки на ледниците в Аляска. Тези изображения предоставят уникален поглед върху драматичните промени, настъпили през последния век поради глобалното затопляне.
Снимките „преди“ и „след“ на Молния предлагат убедителни доказателства за топенето на ледниците в Национален парк Глейшър Бей, Националните паркове Денали и Кенай Фиордс, както и в Националната гора Чугач. Като посещава отново точните места, където са направени оригиналните снимки, Молния улавя рязкия контраст между някога извисяващите се ледени гиганти и отдръпващите се ледници днес.
Въздействие на глобалното затопляне върху ледниците в Аляска
През последните 75 до 100 години средните годишни температури в Аляска са се повишили с около 5 градуса по Фаренхайт, което води до значително отдръпване на ледниците. От изучаваните от Молния ледници само 1 до 2 процента са се увеличили, вероятно поради увеличения снеговалеж на по-големи надморски височини. По-голямата част видимо се свиват, като някои губят до 20 мили от дължината си през последните 95 години.
Това топене на ледниците има сериозни последици за околната среда и инфраструктурата на Аляска. Проучване на Службата за отчетност на правителството от 2003 г. установи, че 86 процента от селата в Аляска са застрашени от наводнения и ерозия поради топенето на ледници и морски лед.
Глобален обхват на топенето на ледници
Намаляването на ледниците не се ограничава до Аляска. Ледниците се свиват почти навсякъде, включително в Националното убежище за дивата природа в Арктика, Антарктида и на върховете на планини в Китай, Перу и Аржентина. Дори емблематичната ледена шапка на връх Килиманджаро бързо се топи.
Глециологът Лони Томпсън от Държавния университет в Охайо предсказва, че Национален парк Глейшър на границата между Монтана и Канада ще загуби всичките си ледници в рамките на 30 години, ако сегашната тенденция продължи.
Естествени и причинени от човека причини за топене на ледници
Докато естествените промени в климата на Земята са предизвикали появата и отдръпването на ледникови епохи, учените са съгласни, че неотдавнашният скок на нивата на въглероден диоксид в атмосферата е ускорил значително топенето на ледниците. Въглеродният диоксид улавя топлината в атмосферата, което води до парников ефект.
Човешки дейности като изгарянето на изкопаеми горива отделят големи количества въглероден диоксид във въздуха. Това натрупване на парникови газове влошава ефектите на глобалното затопляне и води до бързото топене на ледниците.
Науката за топенето на ледници
Ледниците се образуват чрез натрупване и уплътняване на сняг с течение на времето. Тежестта на снега притиска люспите в ледени кристали, които могат да станат големи колкото човешка глава.
Когато светлината проникне в уплътнения лед, червените дължини на вълната се абсорбират, оставяйки преследващо синьо сияние. Това ледниково синьо е уникална и хипнотизираща гледка, която се наблюдава най-добре на дъното на пукнатини или където ледниците се топят.
Красотата и значението на ледниците
Ледниците не са само страхотни природни чудеса, но също така жизненоважни компоненти на екосистемата на Земята. Те осигуряват местообитание за дивата природа, регулират водния поток и допринасят за охладителната система на планетата.
Загубата на ледници поради глобално затопляне е сериозна заплаха за околната среда и човешката цивилизация. От съществено значение е да разберем причините и последиците от топенето на ледниците и да предприемем действия за смекчаване на опустошителните му последици.