Замърсяване на въздуха: Исторически проблем със съвременни последици
Древни корени
Замърсяването на въздуха не е нов проблем. Хората замърсяват въздуха от хиляди години. В белите дробове на мумифицирана тъкан от Египет, Перу и Великобритания са открити доказателства за огньове от дърва в древни домове.
Римляните са били сред първите, които изхвърлят метални замърсители във въздуха, много преди Индустриалната революция. Те наричат димната завеса на своя град „тежко небе“ и „лош въздух“. Римските съдилища дори са разглеждали граждански искове за замърсяване с дим.
Средновековна и ренесансова Европа
По-късно топенето за създаване на олово и мед замърсява средновековния въздух. Анализите на ледени ядра разкриват, че нивата на олово в околната среда са се увеличили десетократно през този период.
До 13 век Лондон е обезлесен и започва да гори „морски въглища“, които се измиват на плажовете. Оплакванията от дим от изгарянето на въглища датират от 1280-те години. Опитите за забрана изгарянето на въглища се провалят.
Индустриалната революция и нататък
Индустриалната революция ускорява замърсяването на въздуха. Изобретяването на парната машина и преминаването към изкопаеми горива води до растеж на фабриките и градската експанзия. През 1900 г. в света има 43 града с население над 500 000 души.
Жителите на тези индустриални гиганти страдат от остър дим, който им пари в очите и затруднява дишането. Гъсти мъгли, особено в по-студените месеци, покриват градовете. Възникват общества, които да водят кампании срещу напастта от дим.
20-и век: Смог и регулация
Автомобилът се превръща в нов източник на замърсяване на въздуха. До 1940 г. Лос Анджелис има повече от милион автомобила. Първият инцидент със смог в града се случва през 1943 г., което води до страхове от химическа атака.
Два големи инцидента със смог в Донаора, Пенсилвания и Лондон, подтикват към действие. Конгресът на САЩ приема Закона за чист въздух през 1963 г., а Обединеното кралство приема Закона за чист въздух през 1956 г.
Съвременно замърсяване на въздуха
Законодателството в Съединените щати, Великобритания и други страни като цяло подобрява качеството на въздуха. Въпреки това замърсяването на въздуха остава основен проблем в световен мащаб.
Световната здравна организация изчислява, че седем милиона преждевременни смъртни случаи са резултат от излагане на замърсяване на въздуха през 2012 г. Мръсният въздух е най-големият екологичен здравен риск в света.
Замърсяването на въздуха в градовете се превръща отново във водещ екологичен проблем, особено в бързо индустриализиращи се страни като Индия и Китай. С смогът, свързан с тези градове, може да не е толкова черен и мрачен, колкото този от Великобритания по време на Индустриалната революция, но е също толкова смъртоносен.
Последици от замърсяването на въздуха
Замърсяването на въздуха има широк спектър от последици за здравето, включително респираторни заболявания, сърдечно-съдови заболявания и рак. Може също да увреди екосистемите и културите.
Борба със замърсяването на въздуха
Намаляването на замърсяването на въздуха изисква многостранен подход. Това включва намаляване на емисиите от превозни средства, фабрики и електроцентрали; насърчаване на възобновяемата енергия; и подобряване на енергийната ефективност.
Международните усилия за борба със замърсяването на въздуха продължават от 1972 г., но те имат ограничен успех. Необходимо е по-силно сътрудничество и по-строги разпоредби за справяне с този глобален проблем.